Koronarna kateterizacija je medicinski postupak u kojem se tanka, fleksibilna cijev uvodi u pacijentov arterijski sustav, obično kroz femoralnu arteriju na gornjem dijelu bedra. Cijev ili kateter se zatim dovodi kroz arterije u pacijentov koronarni sustav, koji se sastoji od arterija i vena odgovornih za protok krvi u i iz srca. Nakon što umetnu cijev u koronarni sustav, liječnici je mogu koristiti za obavljanje raznih testova i postupaka liječenja.
Najčešća svrha koronarne kateterizacije je procijeniti pacijentov koronarni sustav na opstrukcije uzrokovane nakupljanjem plaka duž stijenki različitih krvnih žila. U ovom zahvatu, pacijent leži na ravnom stolu, a liječnik dovodi kateter u srce, gdje se boja ubrizgava u krvotok. Kako boja cirkulira krvlju, liječnik može promatrati protok na rendgenskom aparatu kako bi vidio gdje se krvne žile sužavaju zbog nakupljanja plaka. Isti postupak se također može koristiti za procjenu drugih stanja povezanih sa srcem, kao što su funkcija zalistaka, veličina srčanih komora i učinkovitost s kojom se mišići srčanih komora skupljaju i opuštaju.
Osim ubrizgavanja boje u koronarni sustav kako bi promatrali njegovu funkciju, liječnici mogu obaviti niz drugih testova tijekom koronarne kateterizacije. Testovi uključuju sposobnost praćenja krvnog tlaka i protoka unutar određenih arterija ili komora srca. Također se mogu koristiti za mjerenje tlaka krvi koja teče u pluća i iz pluća, a koji se ne može mjeriti odvojeno izvan tijela.
Cijev koja se koristi u koronarnoj kateterizaciji također se može koristiti za izvođenje određenih zahvata. Stentovi, male metalne ili plastične cijevi, mogu se umetnuti u začepljene ili djelomično začepljene krvne žile kako bi se obnovio protok krvi. Mali baloni mogu se umetnuti kroz kateter, napuhati unutar krvne žile, a zatim ispuhati, povećavajući promjer blokirane ili djelomično blokirane žile u postupku poznatom kao angioplastika. Drugi zahvat koji se može izvesti kroz kateter je aterektomija. U ovom zahvatu se locira ugrušak ili druga opstrukcija, a zatim se kroz kateter ubacuje mala oštrica ili laser kako bi se uništila blokada.
Kako je tehnologija napredovala, povećala se upotreba i svestranost koronarne kateterizacije. Različite i poboljšane vrste uređaja za rezanje, kao što su nove vrste lasera i rotacijskih oštrica, dizajnirane su kako bi se povećala učinkovitost i vrste zahvata koji se mogu izvesti kroz koronarni kateter. Također je postignut napredak u korištenju uređaja kao što su stentovi prekriveni slojem materijala koji sadrži lijekove koji mogu spriječiti ili umanjiti negativne reakcije unutar tijela, produžujući životni vijek stenta i smanjujući potrebu za daljnjim invazivnim zahvatima.