Paroksetin je oralni lijek na recept koji se daje za niz različitih anksioznih i depresivnih poremećaja. Klasificiran je kao selektivni inhibitor ponovne pohrane serotonina (SSRI), što znači da djeluje tako što povećava razinu neurotransmitera serotonina u mozgu. Većina ljudi koji uzimaju paroksetin ili njegovu marku Paxil® doživljavaju značajno olakšanje simptoma poremećaja raspoloženja. Postoje rizici od potencijalno teških nuspojava, interakcija s lijekovima i ovisnosti, pa liječnici obično pomno prate upotrebu kako bi se smanjile šanse za zdravstvene probleme.
Serotonin je usko povezan s regulacijom raspoloženja, pamćenja i sna, među mnogim drugim neurološkim funkcijama. Ljudi koji pate od anksioznih poremećaja, bipolarnog poremećaja, depresije ili posttraumatskog stresa često imaju osjetno niže razine dostupnog serotonina u bilo kojem trenutku u svom mozgu. SSRI lijekovi privremeno blokiraju mjesta receptora serotonina u mozgu, što znači da kemikalija može ostati aktivirana dulje nego inače. Osim toga, SSRI potiču oslobađanje novog serotonina, što povećava ukupnu dostupnu količinu u mozgu. Rezultat je umirujući osjećaj koji smanjuje šanse za nagle promjene raspoloženja i promjene ponašanja.
Paroksetin je dostupan u nekoliko različitih doza, a liječnik može odrediti pravu količinu koju treba propisati na temelju specifičnog poremećaja i dobi pacijenta. Većina odraslih osoba koje koriste lijek za liječenje depresije i anksioznosti dobivaju instrukcije da uzimaju jednu kapsulu od 10 do 50 miligrama dnevno. Liječnici obično propisuju niske početne doze kako bi bili sigurni da se nuspojave ne bi pojavile, a zatim postupno povećavaju dozu kako bi se pronašla optimalna razina. Kako bi se izbjeglo predoziranje, više od 60 miligrama rijetko je indicirano za dnevnu upotrebu.
Iako je paroksetin sigurniji od mnogih drugih SSRI lijekova, još uvijek postoji značajan rizik od nuspojava. Bolesnici mogu osjetiti mučninu, pospanost, vrtoglavicu i suha usta. Neki ljudi imaju problema sa spavanjem, smanjenim seksualnim nagonom i gubitkom težine uz kontinuiranu upotrebu. Rjeđe paroksetin može uzrokovati drhtanje, anemiju, halucinacije i plitko disanje. Paroksetin također može negativno reagirati s drugim antipsihoticima i nekim lijekovima za srce, stoga je važno obavijestiti liječnika o trenutnoj upotrebi lijekova prije nego počnete propisivati novi recept.
Predoziranje SSRI može biti pogubno. Disanje može postati dovoljno plitko da izazove nesvjesticu, komu ili čak smrt. Rizik od trajnog oštećenja glavnih organa, uključujući mozak, pluća, srce i bubrege, vrlo je visok u slučaju predoziranja. Liječnici snažno upozoravaju svoje pacijente da lijek uzimaju točno onako kako je propisano i da izbjegavaju dijeljenje s bilo kim drugim kako bi spriječili ozbiljne komplikacije.