Amfetamin i droga metamfetamin djeluju na sličan način, dajući slične osjećaje ekstaze i budnosti onima koji ih koriste. Oba imaju legitimnu propisanu upotrebu i obje su rutinski zlostavljane od strane korisnika u potrazi za visokim. Jedna glavna razlika između njih je ta što metamfetamin ima veću snagu od amfetamina. Njegov način isporuke također može varirati, jer se može pušiti ili ubrizgavati dok se amfetamini prvenstveno unose oralno. To može dodatno povećati njegovu prirodu ovisnosti jer lijekovi koji se mogu ubaciti izravno u krvotok ili često udahnuti stvaraju veću ovisnost od tableta. Metamfetamin je obično lakše proizvesti i sintetizirati. I amfetamin i metamfetamin mogu se stvoriti u laboratoriju, ali samo se metamfetamin može sintetizirati korištenjem lijekova za prehladu bez recepta i uobičajenih kemikalija za kućanstvo.
Iako jedan može izazvati veću ovisnost od drugog, i amfetamin i metamfetamin mogu dovesti do ozbiljnih psihičkih i fizičkih oštećenja. Oba lijeka su stimulansi, a daljnja uporaba oba može uzrokovati oštećenje srca i živčanog sustava, čak i kada se koristi na recept. Njihovi učinci koji mijenjaju um također mogu dovesti do nepovratnih oštećenja mozga i mentalnih problema, poput demencije i paranoje.
Metamfetamin se može ušmrkati, pušiti ili ubrizgati, pa postoje dodatne nuspojave koje njegova zloupotreba može donijeti korisnicima. Pušenje metamfetamina može trajno oštetiti desni i zube korisnika; stanje koje se često naziva met u ustima. Kao i svaki intravenski lijek, injekcija metamfetamina može dovesti do ozbiljnih infekcija i širenja bolesti, kao što su AIDS i hepatitis.
Osim tih razlika, amfetamin i metamfetamin su gotovo identični i čak dijele isti kemijski spoj. Amfetamini se često propisuju za liječenje mentalnih poremećaja kao što je ADHD, jer mogu povećati budnost i koncentraciju. Ovi se lijekovi također mogu propisati za liječenje narkolepsije i određenih vrsta depresije otporne na lijekove.
Mnoge različite vrste tableta za mršavljenje također uključuju neki oblik amfetamina jer lijek također suzbija apetit. Metamfetamin se može propisati za slične namjene, ali njegova negativna reputacija i ovisna priroda ograničavaju njegovu upotrebu od strane liječnika. Iako metamfetamin može izazvati veću ovisnost, zlouporaba amfetamina nije neuobičajena, čak i kada se lijek koristi na recept. I amfetamin i metamfetamin se često klasificiraju kao narkotici, a nemedicinska uporaba je ilegalna u mnogim zemljama.