Kohlearni implantat je elektronički uređaj koji može vratiti sluh osobama s određenim vrstama gubitka sluha. Za razliku od tradicionalnog slušnog pomagala, koji jednostavno pojačava zvuk koji se zatim čuje na normalan način, pužnica pretvara zvuk u električne impulse koji se zatim prenose na živce koji bi inače prenosili slušni signal u mozak.
Za djecu koja su rođena gluha, pužni implantati nude mogućnost da nauče normalno čuti. Ako se gubitak sluha dogodi kasnije u životu, prilagodba na kohlearni implantat možda neće biti tako uspješna. Budući da su signali koji se prenose u mozak slični, ali nisu identični onome što bi normalno uho proizvelo, osoba koja je ranije čula i primila pužnicu u početku neće moći razumjeti signal. Mozak se mora ‘preobučiti’ da ispravno dekodira dolazni signal, što je proces koji može potrajati.
Za osobe koje su rođene gluhe i odrastu u odraslu dob bez sluha, prilagodba na pužni implantat je još veći izazov. Tijekom vremena u kojem djetetov mozak uči obraditi slušne signale, mozak gluhog djeteta uči druge stvari, tako da kasnije, slušni signal nema ‘softver’ za obradu, a dijelovi mozga koji se obično koriste za koji se bave zvukom programirani su za rad s drugim vrstama informacija. Što se prije gluho dijete ugradi kohlearni implantat, to će mu biti uspješnija adaptacija sluha, budući da može naučiti obraditi dolazni zvuk tijekom normalne faze učenja dojenčadi.
Zanimljivo je da postoje neki prigovori na korištenje pužnih implantata u dijelu zajednice gluhih, zajednici potpisnika ili onima koji komuniciraju samo znakovnim jezikom i smatraju se kulturnom grupom. Smatraju da njihova gluhoća nije invaliditet i da korištenjem pužnih implantata kod dojenčadi koja su rođena gluha, šire društvo učinkovito ubija njihovu zajednicu sprječavajući druge da se nose s gluhoćom. Tvrde da dojenčad ne mogu dati informirani pristanak na to kojoj zajednici – zajednici koja sluša ili potpisuje – žele biti članovi. I naravno, ako se ostavi dok dijete ne bude dovoljno staro da samostalno donese tu odluku, prilagodba na pužni implantat bila bi znatno teža i manje uspješna.