Unatoč svojoj reputaciji snažnog, iako nekonvencionalnog, lijeka za tvrdoglave slučajeve zatvora, laktuloza se smatra iznimno sigurnim lijekom. Dok se ova molekula ugljikohidrata ne može probaviti ili apsorbirati u ljudskom tijelu, prirodna crijevna flora može konzumirati šećer, stvarajući razne biološki aktivne otpadne proizvode. Ovi otpadni proizvodi bakterija uključuju sredstva za povećanje veličine stolice poput crijevnih plinova, kiseline koje potiču peristaltiku i neizravne kemikalije za omekšavanje stolice poput karboksilnih kiselina, a svi oni služe za olakšavanje evakuacije crijeva. Povećana crijevna kiselost uzrokovana bakterijskim metabolizmom laktuloze također pogoduje proizvodnji amonijaka u odnosu na amonijak u crijevima, što sugerira da veća doza laktuloze može pomoći u prevenciji ili liječenju jetrene ili portalno-sistemske encefalopatije. Kada se koristi za liječenje encefalopatije ili zatvora u pedijatrijskih bolesnika, može se primijeniti niža doza laktuloze.
Lijek se obično primjenjuje kao tekućina, oralno ili rektalno u obliku klistiranja. Odrasli koji se liječe od kronične konstipacije obično primaju početnu dozu laktuloze od 15 mL oralno jednom dnevno. Dok se druga doza održavanja može preporučiti prije spavanja, sklonost lijeka da potiče hitnu potrebu za evakuacijom crijeva čini to nepoželjnim. Mnogi liječnici umjesto toga radije ponovno procjenjuju početnu dozu laktuloze, povećavajući dozu u malim koracima prema potrebi za postizanje simptomatskog proboja prije nego što smanje dozu na razinu dovoljnu za kontrolu simptoma. Povećanje doze, međutim, često je popraćeno povećanom učestalošću i težinom nuspojava kao što su nadutost, nadutost crijeva i grčevi.
Dok se za liječenje odraslih s akutnim zatvorom mogu slijediti iste smjernice za doziranje laktuloze, djeca s akutnim ili kroničnim proljevom trebala bi primati nižu dozu. Preporučena početna doza za pedijatrijske bolesnike je između 1 i 3 mL na 2.2 lbs (oko 1 kg) tjelesne težine koja se daje u podijeljenim dozama tijekom dana. Ni djeca ni odrasli ne smiju koristiti više od 60 mL lijeka u razdoblju od 24 sata, jer simptomi predoziranja mogu biti potencijalno opasni po život.
Liječenje portalno-sistemske ili jetrene encefalopatije u odraslih je tri dnevne oralne doze od 30 mL, mnogo veće od one koja se u početku preporučuje za liječenje zatvora. Doza održavanja od 30 do 45 mL također se može dati tri puta dnevno. U teškim slučajevima može se primijeniti 30 do 45 mL laktuloze na sat dok se simptomi ne povuku. Djeca mlađa od 14 godina općenito primaju 40 mL do 90 mL lijeka dnevno u podijeljenim dozama, dok se dojenčadi treba davati 2.5 do 10 mL na isti način. Ako se pojavi proljev, bolesnici trebaju prekinuti liječenje dok se ne postigne normalna funkcija crijeva, a zatim procijeniti učinke niže razine doze.