Prednosti korištenja maslinovog ulja za kožu poznate su tisućljećima. Postoje dokazi da je maslinovo ulje prvi put prešano prije oko 5,000 godina na području Mediterana i od tada se koristi zbog svojih brojnih zdravstvenih svojstava. I lokalno i interno, maslinovo ulje pruža blagodati za najveći tjelesni organ, kožu. Za lokalnu njegu kože prvenstveno se koristi za omekšavanje, čišćenje i zacjeljivanje kože. Bogata antioksidansima, ova mononezasićena mast vlaži i štiti kožu od oštećenja slobodnih radikala te se vjeruje da smanjuje stvaranje i pojavu finih linija i bora.
Iako se ponekad koristi samo za njegu kože, češće se maslinovo ulje za kožu koristi kao koristan sastojak u širokom spektru proizvoda za njegu kože. Sapuni, losioni i ljekoviti melemi često sadrže maslinovo ulje. Uz sve veći interes za prirodne proizvode, tretmani kože maslinovim uljem sve su brojniji i raznovrsniji. Proizvodi za njegu kože s maslinovim uljem kreću se od krema za čišćenje do hidratantnih ulja za masažu. Mnogi od ovih proizvoda također sadrže bilje i eterična ulja za koje se vjeruje da pomažu koži.
Masti i ulja neophodni su za održavanje zdrave kože i živaca te za osiguravanje izvora energije. Dodavanje maslinovog ulja prehrani pruža mnoge prednosti, uključujući gipku kožu, zdrave krvne žile i prevenciju nekih karcinoma. Smatra se da i antioksidansi – uključujući vitamin E – i mononezasićene masti koje sadrži povećavaju zdravstvene prednosti maslinovog ulja za kožu. To su iste komponente koje poboljšavaju kožu kada se primjenjuju lokalno. Mnogi domaći kulinarski proizvodi i proizvodi za njegu kože sadrže maslinovo ulje kao glavni sastojak.
Laboratorijska studija na miševima zaključila je da primjena maslinovog ulja nakon izlaganja ultraljubičastom svjetlu značajno smanjuje nastanak raka kože kod miševa. Iako je primjena prije izlaganja imala određeni učinak, najveće dobrobiti postignute su primjenom maslinovog ulja nakon izlaganja. Istraživači vjeruju da su antioksidansi u ulju spriječili oksidativna oštećenja DNK stanica kože. Korištenje maslinovog ulja za kožu može pomoći u prevenciji raka kože uzrokovanih prekomjernim izlaganjem sunčevoj svjetlosti.
Druga studija uspoređivala je korištenje emolijensa na bazi vode, kreme od maslinovog ulja ili ništa za prijevremeno rođene bebe. Studija je pokazala da su bebe liječene kremom od maslinovog ulja imale manje dermatitisa od beba koje su liječene emolijensom na bazi vode ili bebe koje nisu imale nikakav tretman. Jedna od najstarijih i najčešćih upotreba ovog ulja je na suhoj koži. Od beba do osoba sa znakovima preranog starenja, pokazalo se da maslinovo ulje vlaži, štiti i pomaže u održavanju zdrave kože.