Netko tko previše koristi dekongestivne sprejeve može doživjeti povratnu kongestiju. Stanje karakterizira trajna nazalna kongestija čak i u odsutnosti drugih tipičnih simptoma prehlade ili alergije. Rebound kongestija se može razviti brzo ili tijekom vremena.
Ljudi se okreću nazalnim dekongestivnim sprejevima kako bi ublažili začepljenost nosa povezana s prehladama i alergijama. Začepljenost nosa često može uzrokovati bol i nelagodu u nosnim prolazima. Dekongestivi djeluju na ublažavanje pritiska uzrokovanog začepljenjem nosa.
Kada netko prečesto koristi nazalni dekongestiv, to može dovesti do povratne kongestije. O tome svjedoči začepljen nos i pritisak u nosu bez ikakvih drugih simptoma prehlade ili alergije. Ostali simptomi koji bi bili prisutni ako je začepljenost nosa povezana s prehladom ili alergijom mogu biti groznica, glavobolja, svrbež očiju ili grlobolja.
Kratkoročni razvoj povratne kongestije obično se javlja kada se sprej za dekongestivu za nos koristi duže od tri dana. Sprej u početku može pomoći ublažavanjem pritiska i smanjenjem otekline u sinusnim membranama. Kada sinusne membrane ponovno počnu bubriti, osoba može povećati učestalost ili dozu preferiranog dekongestiva u spreju za nos kako bi ublažila osjećaj začepljenosti. To stvara neučinkovit i ponavljajući ciklus pokušaja liječenja nazalne kongestije.
Ovo stanje može postati ozbiljan i trajan problem. Razine tolerancije povećavaju se s višekratnom upotrebom, čineći jednom učinkovito liječenje neučinkovitim. Korisnici nazalnih dekongestivnih sprejeva moraju češće koristiti veće doze. Dugotrajna uporaba može stvoriti scenarij u kojem su zagušenja prisutna na rutinskoj ili trajnoj osnovi. Ova vrsta začepljenja može se pojaviti čim se prestane s upotrebom dekongestiva u spreju za nos, čime se potiče ciklus korištenja.
Postoji određena rasprava o tome treba li se povratna kongestija smatrati ovisnošću. Studije su pokazale da dekongestivi koji se mogu kupiti bez recepta ne sadrže svojstva ovisnosti. Ovisnost je obično povezana s psihološkom ili kemijskom ovisnošću ili potrebom, a dekongestivi u spreju za nos ne pridonose takvom ponašanju.
Rebound zagušenje može se spriječiti. Slijeđenje uputa na naljepnici i korištenje spreja prema preporuci tijekom najviše tri dana može spriječiti povratno zagušenje. Umjesto korištenja spreja bez recepta, može se propisati sprej za nos na recept koji neće dovesti do povratne kongestije. To je zbog steroidnih svojstava dekongestiva u spreju za nos na recept. Sprejevi na recept mogu se koristiti redovito bez opasnosti od ovog stanja.