Periferni vid se odnosi na vid koji se nalazi izvan središta vidnog polja, nazvanog fovea. Vid koji se nalazi u blizini fovee naziva se skoro perifernim, dok se vid koji se nalazi malo dalje od nje naziva srednjoperifernim. Na samom rubu naše vizije nalazi se dalekoperiferni vid.
U usporedbi s mnogim životinjama, ljudi imaju prilično slab periferni vid, posebno kada je u pitanju razlikovanje boja i preciznih oblika. Naš periferni vid prilagođen je kako bismo mogli razumjeti oblike i oblike kako bismo stekli opći dojam situacije. Fovea je daleko prilagođenija za razlikovanje finih detalja i boja. Iako nismo uvijek svjesni te činjenice, ona je lako uočljiva. Na primjer, znamo da kako bismo čitali ispisane riječi na stranici, moramo pratiti usko središnje polje našeg vida naprijed-natrag preko teksta.
Razlike između središnjeg ili fovealnog vida i perifernog vida proizlaze iz razlika u anatomiji stanica koje čine mrežnicu, dio oka koji prima svjetlost i prenosi informacije u optički živac. Dio mrežnice u kojem se javlja središnji vid jako je prepun stanica poznatih kao stošne stanice, koje percipiraju boje i fine linije.
Stanice čunjeva čine samo malu manjinu stanica retine. Ostale su poznate kao štapićaste stanice, a one su najbolje za uzimanje grubljih i općenitijih informacija. Periferni vid, osobito na dalekoj periferiji, ostvaruje se uglavnom pomoću štapićastih stanica. Ove stanice organiziraju svjetlost iz širokih prizora i velikih objekata i pretvaraju se u živčane impulse, koji dolaze do mozga putem optičkog živca na stražnjem dijelu oka.
Činjenica da je naš vid mnogo precizniji i akutniji u središtu našeg vidnog polja ne znači da je periferni vid na bilo koji način inferioran, već samo da ostvaruje drugu svrhu. Doista, kada bi cijelo naše vidno polje bilo precizno kao što je u fovei, količina informacija koje naše oči šalju našem mozgu zahtijevala bi mnogo više energije za obradu. Štapićaste stanice koje ostvaruju periferni vid također su odgovorne za našu sposobnost da vidimo u situacijama slabog osvjetljenja, kao što je noću. Čunjići služe samo za percepciju boja u dobro osvijetljenim okruženjima. Iako je ovo vitalna funkcija, očito bi bila nepotpuna sama po sebi.