Levotiroksin je sintetička zamjena za tiroksin, hormon koji se normalno proizvodi u štitnjači. Koristi se za liječenje hipotireoze, koja nastaje kada tijelo ne proizvodi dovoljno ovog hormona. Levotiroksin se najčešće primjenjuje u obliku tableta, ali je također dostupan u tekućem obliku.
Najčešći simptomi hipotireoze uključuju depresiju, suhu ili zadebljanu kožu, usporen govor i zadržavanje tekućine. Opći, difuzni bolovi su čest simptom, kao i grčevi u mišićima, letargija i gubitak izdržljivosti. Manje uobičajeni simptomi mogu uključivati gubitak pamćenja, neplodnost, neredovite ili obilne menstruacije i promukli glas.
Levotiroksin se obično uzima ujutro u jednoj dnevnoj dozi prije jela, ali dozu i vrijeme treba odrediti zdravstveni radnik. Uobičajena doza varira između 50 i 150 mikrograma na dan za odrasle, a za početak liječenja obično se propisuje niža doza. Može proći šest do osam tjedana da pacijent uoči značajno poboljšanje svog stanja. Važno je ne uzimati lijekove koji sadrže željezo, kalcij ili aluminij istodobno s ovim lijekom.
Osim u rijetkim slučajevima, levotiroksin će se najčešće morati uzimati doživotno. Povremeno će se hipotireoza razviti unutar šest mjeseci od poroda, ali razine hormona tiroksina obično se brzo vraćaju na normalne razine. Povremeno, starija djeca razvijaju kratkotrajnu hipotireozu, koja često zahtijeva kratkotrajno liječenje levotiroksinom.
Prijavljene nuspojave uključuju debljanje, mučninu, glavobolje i proljev, kao i ubrzan rad srca. U nekih bolesnika zabilježene su i alergijske reakcije. Ako pacijent pati od bilo kakvih nuspojava, lijek treba odmah prekinuti i posavjetovati se s njegovim liječnikom. Neki pacijenti su otkrili da prirodna nadomjestak tiroksina djeluje bolje od levotiroksina.
Osušeni svinjski tiroksin je u osnovi prirodni sušeni tiroksin svinja. Neki pacijenti i grupe za zagovaranje pacijenata tvrde da bi ljudi mogli imati više koristi i manje nuspojava od ovog prirodnog hormona od sintetiziranog levotiroksina. Ako pacijent planira sam davati isušeni svinjski tiroksin, doza se mora pažljivo izračunati kako bi se izbjegla prevelika konzumacija, što uzrokuje niz zdravstvenih problema. Kao i kod levotiroksina, dozu prirodnog svinjskog tiroksina treba započeti s niskom razinom i polagano je povećavati u razmacima od dva do tri tjedna.