Alfa lipoična kiselina je prirodna tvar koja se nalazi u svakoj stanici u ljudskom tijelu. Ova kiselina je također prisutna u mnogim namirnicama koje ljudi jedu. Kreme koje uključuju alfa lipoičnu kiselinu koriste se za mekšu kožu koja izgleda mladenački. Američka uprava za hranu i lijekove (FDA) ne regulira kremu s alfa lipoinskom kiselinom, niti FDA podržava bilo kakve medicinske tvrdnje za kremu.
Jedna od funkcija alfa lipoične kiseline, koja je i antioksidans, je pomoć stanicama u pretvaranju glukoze u energiju. Kad god tijelo pretvara hranu u energiju, tijelo proizvodi slobodne radikale, nusproizvod otpada koji može uzrokovati kemijske reakcije koje mogu biti štetne. Tijelo također koristi antioksidativna svojstva alfa lipoične kiseline kako bi se zaštitilo od slobodnih radikala.
Među antioksidansima se ističe alfa lipoična kiselina. Za razliku od mnogih drugih antioksidansa, alfa lipoična kiselina je djelotvorna u cijelom tijelu jer je kiselina topiva i u mastima i u vodi. Osim toga, antioksidansi obično postaju slabiji jer djeluju protiv slobodnih radikala. Studije pokazuju da alfa lipoična kiselina zapravo može pomoći u oživljavanju drugih antioksidansa.
Mnoge uobičajene namirnice sadrže alfa lipoičnu kiselinu. Povrće koje ima ovu kiselinu uključuje prokulice, špinat i brokulu. Meso kao što su goveđi odresci i goveđi organi također imaju sadržaj alfa lipoične kiseline.
Alfa lipoična kiselina se trenutno koristi u Europi za liječenje dijabetesa. Kiselina smanjuje količinu šećera u krvotoku. Europljani također koriste alfa lipoičnu kiselinu kako bi smanjili bol i svrbež koji dijabetičari osjećaju kao posljedicu oštećenih živaca.
Uz liječenje dijabetesa, alfa lipoična kiselina je predložena kao mogući lijek za liječenje glaukoma. Čini se da u laboratorijskim uvjetima alfa lipoična kiselina usporava rast virusa HIV-a, iako nisu provedena ispitivanja na ljudima. Kiselina se također može eventualno koristiti kao tretman za sprječavanje moždanog udara.
Kremasti oblik ove kiseline koristi se za uklanjanje i sprječavanje bora na koži. Nije napravljeno dovoljno znanstvenih studija o kremi s alfa lipoičnom kiselinom kako bi se dokazalo da je krema učinkovita. Budući da FDA ne tretira kremu s alfa lipoičnom kiselinom kao da je krema lijek, ne postoje propisi koji kontroliraju snagu ili kvalitetu određenog proizvoda.
Krema, tablete i injekcije alfa lipoične kiseline obično nemaju nuspojave, iako neki ljudi imaju osip. Trudnice, žene koje doje i mala djeca trebaju izbjegavati uzimanje alfa lipoične kiseline jer još nisu provedene studije koje bi utvrdile sigurnost ovog proizvoda za ove skupine. Osim toga, alfa lipoična kiselina može komunicirati s drugim lijekovima, osobito lijekovima koji snižavaju krvni tlak i lijekovima koji se koriste za kontrolu štitnjače.