Dihidrotestosteron (DHT) je hormon koji prirodno proizvodi ljudsko tijelo. To je metabolit testosterona koji se enzimom 5-alfa-reduktazom pretvara u dihidrotestosteron i ima kemijsku formulu C19H30O2. To je androgen, što znači da je jedan od hormona odgovornih za fizički razvoj i spolnu diferencijaciju muškaraca. DHT se veže za androgene receptore mnogo učinkovitije od testosterona ili drugih prirodnih androgena, što ga čini vrlo važnim članom te skupine koja je neophodna za normalan muški spolni razvoj. Većina proizvodnje dihidrotestosterona javlja se u prostati, testisima, nadbubrežnoj žlijezdi i folikulima kose.
Uloga dihidrotestosterona počinje u maternici. Tijelo muškog fetusa počinje proizvoditi velike količine androgena, uključujući DHT, oko dva mjeseca trudnoće. Ovi hormoni usmjeravaju razvoj fetusa, uzrokujući rast penisa i skrotuma, kao i unutarnjih struktura kao što je sjemenovod. Muški fetus koji ne proizvodi ili apsorbira dihidrotestosteron na normalnim razinama možda se ne razvija tipično, što rezultira različitim poremećajima spolnog razvoja.
Stanje koje sprječava pretvorbu testosterona u dihidrotestosteron, zvano nedostatak 5-alfa-reduktaze, uzrokuje da se dijete rodi s dvosmislenim genitalijama koje mogu uključivati i muške i ženske organe. Sindrom neosjetljivosti na androgene, koji je uzrokovan djelomičnom ili potpunom nesposobnošću metabolizma muških spolnih hormona, također može rezultirati nejasnim genitalijama. Genetski muško dijete s potpunim sindromom neosjetljivosti na androgene može se roditi s nečim što se čini tipičnim ženskim genitalijama, iako su maternica i unutarnji reproduktivni organi odsutni. Neuobičajeno visoke razine DHT-a u ženskom fetusu također mogu rezultirati razvojem dvosmislenih genitalija.
Povećanje razine dihidrotestosterona također je važno za muški spolni razvoj u pubertetu, potičući daljnji razvoj spolnih organa. Također je odgovoran za mnoge muške sekundarne spolne karakteristike, kao što su povećana količina dlačica na licu i tijelu te produbljivanje glasa. Jedina glavna muška sekundarna spolna osobina u kojoj DHT ne igra važnu ulogu je rast skeletnih mišića, gdje je 5-alfa-reduktaza odsutna. DHT također ometa proizvodnju i učinke hormona estrogena, čime se obeshrabruje razvoj ženskih osobina.
U medicini se koriste lijekovi koji utječu na razinu dihidrotestosterona. Štetni učinci visoke razine DHT-a na folikule dlake glavni su uzrok muške ćelavosti, a višak DHT-a također može uzrokovati povećanje prostate i dovesti do razvoja raka prostate. Lijek finasterid, koji se koristi u liječenju i povećane prostate i muške ćelavosti, djeluje tako što inhibira 5-alfa reduktazu i na taj način smanjuje sintezu DHT-a.