Operacija promjene spola je kirurška specijalnost koju prakticira ograničen broj rekonstruktivnih kirurga. Izvodi se kada pacijent želi uskladiti svoj fizički spol s psihičkim spolnim karakteristikama. U slučaju muškog pacijenta, rezultat niza operacija će pacijentu dati žensko tijelo, a pacijentkinja može dobiti muško tijelo nakon višestrukih operacija. Neki aspekti operacije promjene spola vrlo su invazivni, a vrijeme oporavka može biti sporo. Pravilna obuka kirurga koji izvodi operacije može potrajati nekoliko godina.
Cilj operacije promjene spola je dati pacijentu novo tijelo. Nakon završetka kirurške serije, pacijent će se osjećati ugodnije u vlastitom tijelu. Sama operacija je kulminacija višegodišnjeg liječenja koje uključuje psihijatrijsku skrb za rodnu disforiju i hormonsku terapiju. Cijeli proces se obično naziva tranzicijom, a pacijent je poznat kao transrodni ili jednostavno trans. Neki transljudi odlučuju se odreći operacije promjene spola, dok drugi smatraju da je ona sastavni dio procesa liječenja.
U slučaju prelaska žene u muškarca, operacija promjene spola uključuje dvostruku mastektomiju i rekonturiranje područja prepona. Obično se tkivo dojke već počelo smanjivati zbog hormonske terapije, a mastektomijom se uklanja dodatno tkivo dojke. Oporavak od mastektomije je dugotrajan proces i uključuje postavljanje strateških kirurških drenaža kako se tekućine ne bi nakupljale na mjestu operacije. Neki pacijenti se također odlučuju za liposukciju, kako bi smanjili karakteristično ženski bokovi i bedra.
Pacijenti koji su rođeni kao muškarci obično rastu grudi kao rezultat hormona koje uzimaju tijekom procesa tranzicije. Ako je pacijentica nezadovoljna svojim grudima, kirurg može ponuditi povećanje grudi. U nekim slučajevima grudi rastu neravnomjerno, a kirurg to ispravlja smanjenjem jedne ili povećanjem druge, nakon procjene situacije s pacijentom. U nekim slučajevima, pacijent može dobiti proširenje kao što su implantati za stražnjicu kako bi se tijelo još više oblikovalo kao dio operacije promjene spola.
Operacija na području prepona odražava specijalizirane vještine. Iako su pacijenti bili podvrgnuti operacijama promjene spola od 1950-ih, tehnike korištene za stvaranje realističnih i upotrebljivih genitalija usavršene su tek 1980-ih i 1990-ih. Ograničen broj kirurga diljem svijeta nudi operaciju, i to samo pacijentima koji su u potpunosti prošli tretman kod psihijatra i endokrinologa. Ako pacijent pokaže predanost promjeni, on ili ona će se podvrgnuti nepovratnoj operaciji promjene spola koja može trajati mnogo sati kako bi se stvorili novi genitalije.