Specifično liječenje raka ovisi o vrsti raka, njegovoj lokaciji u tijelu i o tome koliko se daleko po tijelu proširio. Postoje tri glavna načina liječenja raka koji mogu pomoći zaustaviti ili usporiti širenje raka.
U kemoterapiji se koristi kombinacija lijekova za borbu protiv raka. Lijekovi koji se koriste ovise o vrsti raka koji pacijent ima. Ponekad se koriste za smanjenje tumora kako bi ih liječnik mogao kirurški ukloniti.
Lijekovi u kemoterapiji obično se daju oralno, ali se također mogu ubrizgati. Nakon svake sesije kemoterapije, pacijenti se ostavljaju na odmor oko tjedan dana do mjesec dana. Lijekovi mogu uzrokovati neke nuspojave, uključujući gubitak kose, mučninu i rane u ustima. Kemoterapija obično traje najviše šest sesija.
Radioterapija, još jedan od tri glavna liječenja raka, pokušava ubiti stanice raka zračenjem. Zračenje se provodi kontroliranim rendgenskim zrakama na područje zahvaćeno rakom. X-zrake se daju na specifičan način kako ne bi došlo do oštećenja okolnog tkiva. Kao i svi tretmani raka, radioterapija može uzrokovati neke nuspojave, kao što su depresija, letargija i nedostatak apetita. Poznato je da neke žene koje imaju radioterapiju u zdjeličnoj regiji rano počinju menopauzu.
Posljednji od glavnih tretmana raka je invazivna kirurgija. Ako je rak još uvijek u ranoj fazi i nije se proširio, tada je operacija ponekad najbolji tretman. Operacija se također koristi ako se rak pojavljuje kao solidni tumori. Dio okolnog tkiva, uključujući neke limfne čvorove, također se može ukloniti tijekom operacije kako bi se spriječio povratak raka.
Uz tri glavna liječenja raka, kombinaciju liječenja raka može savjetovati onkolog, liječnik koji je posebno osposobljen za dijagnosticiranje i liječenje raka. Kombinacija gore navedenih tretmana raka poznata je kao višemodalni postupak.
Ako se bolest proširila predaleko da bi bilo kakvo liječenje bilo učinkovito, tada će se pružiti palijativna skrb kako bi se poboljšala kvaliteta života oboljelog. Palijativna skrb ima za cilj ublažavanje boli tijekom preostalog života oboljelog. Liječenje raka je pod stalnim istraživanjem, a ogromne količine sredstava i radne snage koriste se za pronalaženje novih lijekova protiv raka svake godine.