Cjepivo protiv vodenih kozica ili cjepivo protiv varičele često se daje djeci kako bi ih zaštitili od infekcije bolešću. Varicella je izrazito zarazan virus, prenosi se kontaktom, zajedničkim zrakom ili kontaktom s tjelesnim tekućinama. Iako obično nije smrtonosan, virus vodenih kozica može uzrokovati teške bolesti i povremeno ožiljke od popratnog osipa. Cjepivo protiv virusa općenito je bezopasno, ali neki smatraju kontroverznim cijepljenje protiv relativno blage bolesti koja ima potencijal mutacije i napada na one koji su prirodno osjetljivi na vodene kozice.
1988. cjepivo protiv vodenih kozica pušteno je u promet u Japanu i Koreji, gdje je i razvijeno. Unutar desetljeća bio je dio standardnog paketa imunizacije koji se daje djeci diljem svijeta. Danas svaka javna škola u Americi zahtijeva da se cjepivo protiv vodenih kozica daje učenicima, iako su napravljena izuzeća za vjerske, filozofske ili zdravstvene prigovore.
Do 90% imuniziranih pacijenata nikada neće dobiti vodene kozice, unatoč izloženosti. Nekolicina koji se razboli općenito će imati lakše vrijeme, kraće razdoblje oporavka i manje šanse za stvaranje ožiljaka. Osim toga, čini se da antitijela koja su ostala u tijelu zbog vodenih kozica djeluju kao prirodna imunizacija, tako da ljudi koji jednom obole od bolesti vjerojatno neće više nikada dobiti.
Obično se cjepivo protiv vodenih kozica daje bebama u dobi od 18-24 mjeseca, često u dvije doze ili injekcije. Čini se da je bolest teža kada se zaraze odrasli bez prethodne povijesti ili koji nisu imunizirani. Zbog toga se cijepljenje cjepiva protiv vodenih kozica često preporučuje radnicima u vrtićima, zdravstvenim ili zatvorskim radnicima ili onima koji rade u područjima s lošim ukupnim zdravstvenim stanjem.
Čini se da lijek koji djeluje tako dobro ima malo kontroverzi, ali neki dovode u pitanje dugoročni problem cjepiva protiv vodenih kozica. Kad bismo cijepili sve na svijetu, nakon nekoliko generacija stanovništvo ne bi imalo apsolutno nikakvu urođenu otpornost na bolest. Kritičari tvrde da bi, ako virus mutira, ljudi koji nikada ne bi dobili prirodna antitijela koja dolaze s bolešću ponovno bili ranjivi. Čini se da većina liječnika smatra da su prednosti cjepiva protiv vodenih kozica veće od rizika, posebno za one u redovitom kontaktu s djecom ili u područjima s lošim cjelokupnim zdravljem.
Vodene kozice su obično neugodna bolest, ali povremeno može biti i smrtonosna zbog komplikacija. Ako se želite imunizirati ili želite cjepivo za svoju djecu, razgovarajte sa svojim liječnikom kako biste u potpunosti razumjeli rizike i prednosti cjepiva. Trudnice, oboljeli od raka ili HIV-a, ili oni s određenim alergijama ne bi se smjeli cijepiti protiv vodenih kozica, stoga se pobrinite da vaš liječnik obavi temeljitu medicinsku anamnezu prije nego što vam da ovu ili bilo koju vakcinu za cijepljenje.