Hiperbarično liječenje kisikom (HBOT) uključuje udisanje 100 posto kisika dok se nalazi u zatvorenoj komori koja održava atmosferski tlak 1 ½ do 3 puta veći od normalnog. To je tretman koji se u ovom ili onom obliku koristi od 1600-ih. Postoje dvije vrste hiperbaričkih komora: monoplace, u kojem se liječi jedan pacijent, i multiplace s prostorom za nekoliko pacijenata i unutarnje medicinske sestre ili druge osobe za praćenje pacijenata i opreme.
U monoplaceu, koji je prozirna plastična cijev duljine otprilike sedam stopa (oko 2 metra), pacijent se opušta na podstavljenom stolu dok se cijev postupno tlači čistim kisikom. Sesije obično traju od 30 minuta do dva sata. Liječenje može uzrokovati pucanje u ušima ili blagu nelagodu koja se može otkloniti smanjenjem pritiska. Pacijenti se mogu osjećati umorno i vrtoglavo nakon hiperbaričnog liječenja kisikom, ali simptomi su obično blagi i kratkotrajni.
Hiperbarične komore za liječenje kisikom na više mjesta mogu liječiti desetak ili više pacijenata u isto vrijeme. Ambulantni pacijenti sjede u naslonjačima; drugi se dovoze na krevetima ili kolicama s postavljenim intravenskim linijama ili ventilatorima. Sva pacijentova oprema odlazi u komoru s njim ili njom. Pacijenti u komorama s više mjesta dobivaju 100 posto kisika kroz maske ili kapuljače.
Dekompresijska bolest ili zavoji utječu na ronioce koji prebrzo izranjaju. Hiperbarično liječenje kisikom već je godinama standardna terapija za ovo stanje. Također se koristi kao liječenje i preventivna mjera za oštećenje kostiju uzrokovano terapijom zračenjem. HBOT ima koristi od gnječenja ozljeda i rana koje ne zacjeljuju pravilno. Koliko god da je učinkovit za određena stanja, nema dokaza koji podržavaju tvrdnje da će HBOT zaustaviti rast stanica raka ili da pomaže pacijentima s alergijama, artritisom, sindromom kroničnog umora, multiplom sklerozom, autizmom ili moždanim udarom.
Hiperbarično liječenje kisikom relativno je sigurno za odobrene medicinske primjene. Komplikacije se mogu izbjeći ili smanjiti održavanjem tlaka u komori ispod tri puta normalnog atmosferskog tlaka i ograničavanjem sesija na najviše dva sata. Moguće ozbiljne komplikacije uključuju oštećenje srednjeg uha ili sinusa, oštećenje pluća i miopiju – kratkovidnost – koja može trajati tjednima ili čak mjesecima.
Neki ljudi bi trebali izbjegavati hiperbarično liječenje kisikom. Može pogoršati simptome pacijenata s kongestivnim zatajenjem srca i može dovesti pacijente s određenim vrstama plućnih bolesti u opasnost od kolapsa pluća. Trudnice se ne smiju liječiti HBOT-om osim ako je situacija ozbiljna i nema drugih opcija. O svim rizicima i koristima treba razgovarati s liječnicima kako bi se mogla donijeti informirana odluka o liječenju.