Fenilefrin je lijek koji se često koristi za ublažavanje začepljenosti nosa ili sinusa uzrokovanih prehladom, sezonskim alergijama i drugim stanjima. Ovaj dekongestiv je inače dostupan u slobodnoj prodaji u mnogim zemljama širom svijeta, što znači da se može kupiti bez recepta. Dolazi u različitim oblicima, iako je sprej za nos posebno čest oblik i može se uzimati svaka četiri sata kako bi se privremeno ublažili ili uklonili simptomi manjih bolesti. Fenilefrin može privremeno pogoršati neka stanja, poput epilepsije i hipertenzije, uz druge, češće nuspojave. Manje uobičajene upotrebe lijeka su za povećanje krvnog tlaka i širenje zjenica.
Lijek kao dekongestiv se obično uzima u obliku tableta, spreja za nos ili topljivog filma koji se stavlja na jezik. Sprej za nos posebno je popularan oblik fenilefrina u nekoliko zemalja. Učinkovitost lijeka za ublažavanje kongestije predmet je debate i istraživanja jer su neke studije otkrile da nije učinkovitiji od placeba, što je u izravnoj suprotnosti s drugim studijama. Za proširenje zjenica, obično kako bi zdravstveni djelatnici bolje pregledali oko, lijek ima oblik kapi za oči. Kao način za povećanje krvnog tlaka, fenilefrin može biti posebno koristan jer ne povećava i broj otkucaja srca.
Fenilefrin, bez obzira na to kako se primjenjuje, može povećati rizik od epileptičkih napadaja kod onih koji imaju epilepsiju, ali njegova najčešća nuspojava je visoki krvni tlak, također poznat kao hipertenzija. Grčevi u trbuhu, povraćanje i uznemireni želudac također mogu biti krivnja za fenilefrin. Manje ozbiljne nuspojave su privremena nesanica, nervoza i vrtoglavica. Otprilike tjedan dana nakon uzimanja fenilefrina u spreju za nos, pacijent može doživjeti još veću kongestiju, koja se naziva povratna kongestija i ne smije se liječiti daljnjim sprejevima. Ako osoba već ima visok krvni tlak, obično će je savjetovati zdravstveni radnik da ne uzima ovaj lijek.
Ovaj lijek je dostupan u popularnim lijekovima protiv prehlade diljem svijeta. Na primjer, u Sjedinjenim Državama Tylenol®, DayQuil® i Benadryl® obično koriste fenilefrin kao sastojak u nekim od svojih proizvoda. Robne marke Decolgen i Bioflu na Filipinima također mogu sadržavati lijek. Italija, Indija i Ujedinjeno Kraljevstvo također su među zemljama koje imaju proizvode koji sadrže drogu. Iako je njegova učinkovitost upitna, lijek ima snažno tržište.