Intravensko liječenje je širok pojam koji može opisati mnoge različite lijekove koji se unose intravenozno (izravno u venu), obično intravenskim (IV) kapanjem za rješavanje raznih zdravstvenih stanja. Ovaj oblik liječenja ili terapije može varirati ovisno o duljini potrebnoj za njegovo izvođenje. To može biti jednokratna kratkotrajna primjena tekućine i lijekova ili se može odvijati tijekom nekoliko dana. Također se može izvesti kod kuće ili u standardnim medicinskim uvjetima poput bolnice ili klinike, ovisno o učestalosti ili hitnosti stanja i potrebama pacijenta.
Najjednostavniji oblik intravenskog liječenja je davanje tekućine za rješavanje dehidracije. Tekućine uravnotežene elektrolitom ubrizgavaju se u mali vod ili kateter koji je umetnut u venu, obično u ruku ili šaku, nekoliko sati do nekoliko dana za liječenje dehidracije. Mnogi ljudi koji primaju IV terapiju drugih oblika također primaju određeni stupanj tekućine, ali u nju su umiješani lijekovi koji mogu riješiti specifične probleme. Na primjer, ljudi s teškim infekcijama možda će trebati IV antibiotike, budući da antibiotici mnogo brže ulaze u sustav i mogu brže djelovati. Ovi lijekovi se često isporučuju s određenom količinom uravnotežene tekućine.
Jedan od razloga zašto se intravensko liječenje može favorizirati u toliko slučajeva je taj što odgovara bržoj isporuci lijekova. Lijekovi koji idu izravno u vene zaobilaze crijeva i imaju gotovo 100% bioraspoloživost, ili zadržavaju istu snagu i odmah su prisutni u krvožilnom sustavu. Isporuka lijekova na drugi način smanjuje snagu, i to ne uvijek u istoj količini, a lijekovima je potrebno više vremena da stignu tamo gdje trebaju. Kada se liječnici suoče sa stanjem koje ima koristi od hitnog liječenja, intravensko liječenje je često najbolji prvi izbor.
Postoje i drugi razlozi za korištenje intravenskog liječenja u odnosu na druge vrste terapije. Ponekad lijekovi mogu biti opasni za različite dijelove tijela kao što su jezik, grlo ili jednjak, a njihova isporuka je sigurnija kroz vene. To bi moglo vrijediti za neke oblike kemoterapije, iako postoje neke tablete za kemoterapiju dostupne u određenim područjima.
Dok mnogi ljudi misle da se IV terapija odvija u medicinskim uvjetima, neki ljudi imaju intravenozno liječenje kod kuće. Obično ga mora provoditi medicinska sestra, a može biti dio cjelokupne strategije kućne njege. S druge strane, ljudi bi mogli zadržati svoju IV liniju nekoliko dana do nekoliko tjedana i imati dnevni intravenski tretman u klinici ili bolnici. Time se štedi novac za one koji su relativno zdravi i ne moraju biti hospitalizirani. Ljudi kojima je potrebno liječenje tijekom duljeg vremenskog razdoblja obično nisu u stanju zadržati malu jednostavnu IV liniju i mogu zahtijevati trajni, ali uklonjivi kateter kako bi dobili česte tretmane.
Konačno IV terapija može biti korisna za liječenje mnogih različitih oblika stanja. To uključuje, ali nije ograničeno na, sljedeće: rak, početne pojave herpesa, migrene, bakterijske infekcije, dehidraciju, osteoporozu, psorijazu, napadaje, ulcerozni kolitis i neke oblike srčanih bolesti. To svakako nije najbolji pokazatelj u svim slučajevima, ali ipak je oslonac medicinske zajednice koja promiče zdravlje na mnogo načina.