Protuotrov je nešto što specifično zaustavlja djelovanje otrova. Većina otrova zapravo nema protuotrov. To ne znači da protuotrov ne postoji, već da jednostavno nismo otkrili onaj koji djeluje. Srećom, mnogi od najozbiljnijih otrova s kojima će ljudi najvjerojatnije doći u kontakt obično imaju dostupan protuotrov. Čak iu slučajevima trovanja gdje se ne može koristiti protuotrov, ponekad postoje tretmani poput hidracije i opće medicinske skrbi koji mogu pomoći otrovanom pacijentu da preživi.
Otrovi su toksini koji se mogu pojaviti u prirodi; umjetno stvoreno; ili na bazi životinja, kao što je otrov poskoka ili pauka. Jedan prirodni otrov za koji ne postoji protuotrov je ricin, tvar koja se nalazi u grahu koje se koristi za proizvodnju ricinusovog ulja. Konzumiranje ricinusovog ulja može biti sigurno, ali jedenje ricinusovog zrna koje proizvodi ulje može uzrokovati trovanje ricinom. Ricin će najvjerojatnije uzrokovati smrt ako se udahne ili proguta. Podrška medicinska njega ponekad može spasiti osobu izloženu ricinu, ali to se smatra liječenjem, a ne protuotrovom.
Živa je teški metal koji može uzrokovati teške bolesti, oštećenja i smrt. Trovanje živom ponekad se može liječiti s puno tekućine i uzimanjem aktivnog ugljena, ali to nisu protuotrovi; oni mogu biti korisni tretmani, ali često nisu. Šteta uzrokovana trovanjem, koja ponekad može uključivati sljepoću ili oštećenje organa, a ne smrt, obično je trajna.
Mnoge različite životinje, vodozemci i gmazovi koriste otrove kako bi se zaštitili od grabežljivaca ili koriste otrov za ubijanje plijena. Ti su toksini često vrlo otrovni i ponekad potencijalno smrtonosni za ljude. Zvečarke i pauci crne udovice dva su primjera otrovnih stvorenja za koja, na sreću, postoje protuotrovi budući da su prilično česti u mnogim naseljenim područjima. Riba puhač i plavoprstenasta hobotnica, međutim, dva su primjera vrlo otrovnih stvorenja u divljini za koja ne postoji protuotrov.
Vjeruje se da je dostupno manje od 50 različitih vrsta protuotrova, što je broj daleko manji od broja toksina kojima bi osoba mogla biti izložena. Ti protuotrovi, međutim, često djeluju protiv nekoliko različitih vrsta otrova, a ne samo protiv jednog. Protuotrovi su obično ili prirodne tvari ili lijekovi koje je napravio čovjek. U nekim slučajevima, lijek koji se koristi za liječenje uobičajenih bolesti može se koristiti u različitim količinama za suzbijanje otrova. Jedan primjer je inzulin, koji se obično koristi za liječenje dijabetesa, ali se također može koristiti kao protuotrov za određene vrste predoziranja lijekovima.