Aerosolna terapija je vrsta medicinskog tretmana koji se koristi za rješavanje različitih oblika stanja disanja. Može se koristiti za liječenje kronične astme, akutne astme, kroničnog opstruktivnog plućnog poremećaja (KOPB) ili drugih bolesti koje utječu na funkcioniranje dišnih putova. Terapije koje se kvalificiraju kao aerosolna terapija su višestruke i uključuju korištenje inhalatora u prahu ili inhalatora s doziranim dozama ili nebulizatora. Svaki od njih isporučuje male količine lijeka u pluća za rješavanje problema s disanjem, a neki brzo djeluju, dok drugi imaju kumulativni učinak smanjenja ili zadržavanja upale. Prikladnost vrste terapije obično se temelji na bolesti i drugim visoko individualiziranim čimbenicima.
Mnogi ljudi su upoznati s aerosolnom terapijom koja dolazi u obliku odmjerenih doza ili inhalatora u prahu. Inhalatori s doziranim dozama isporučuju lijekove, kao što je albuterol, koji mogu pomoći u zaustavljanju napada astme u tijeku. Drugi oblici ovih inhalatora sadrže kortikosteroide koji neće zaustaviti napad astme, ali svakodnevnom upotrebom mogu smanjiti broj teških napadaja. Ljudi mogu imati više od jednog od ovih inhalatora, kao što su brzodjelujući i steroidni inhalator koji redovito koriste.
Bilo koja vrsta inhalatora može imati prednosti i biti prikladna za korištenje. Ipak, veliki nedostatak ove aerosolne terapije može biti krivulja učenja koja je potrebna za pravilno korištenje inhalatora. Iz tog razloga djeca mlađa od sedam godina često koriste uređaj koji se zove odstojnik koji omogućuje udisanje veće količine lijeka. Štoviše, osim vrlo prerano sazrelog djeteta, oni mlađi od četiri godine mogu imati iznimne poteškoće s pravilnom uporabom bilo koje vrste praška ili inhalatora s odmjerenom dozom.
Rješenje za ovaj problem i za druge koji imaju problema s korištenjem inhalatora s doziranim dozama je dobivanje aerosolne terapije u obliku nebulizatora. Ovo je stroj koji razbija tekući lijek u fine kapljice, koje se zatim mogu udahnuti u pluća. Nebulizatori su skupi, iako će ih mnoga osiguravajuća društva sada plaćati. Oni zahtijevaju dodatnu njegu i čišćenje svih cijevi i dijelova kako bi se izbjeglo prijenos bilo kakvog oblika infekcije u pluća.
Nedostaci raspršivača obično su nadjačani prednostima korištenja jednog za aerosolnu terapiju. Aparat za disanje se drži u ustima i osoba jednostavno diše normalno na usta i na usta, unoseći lijek dok se raspršuje. Kod vrlo male djece koja ne mogu obavljati ovu funkciju, umjesto toga može se koristiti maska s pristojnim brtvljenjem. Često se smatra da su raspršivači učinkovitije sredstvo za isporuku određenih lijekova od inhalatora, a posebno su korisni ako je potrebno isporučiti nekoliko lijekova odjednom.
U svim slučajevima, isporuka čestica lijeka u pluća putem terapije aerosolom nastavlja se poboljšavati. Na primjer, raspršivači su nekada bili ogromni uređaji, a sada su lako prenosivi. Izravno liječenje pluća inhalacijskim lijekom ima širok raspon primjena i liječi brojna ozbiljna plućna stanja.