Učinkovitost cjepiva je izraz koji se koristi za opisivanje koliko je cjepivo učinkovito u smanjenju ili upravljanju incidencijama izbijanja bolesti u definiranoj populaciji. Ova se učinkovitost obično izvodi kroz proces suprotstavljanja incidencije bolesti u sličnim populacijama koje možda nisu primile cjepivo za razliku od stope izbijanja ili infekcije u cijepljenoj populaciji. Proces primjene djelotvornosti cjepiva može se koristiti u razne svrhe, uključujući ispitivanje ili ispitivanje novog lijeka kao sredstvo za otkrivanje koliko je lijek učinkovit u upravljanju određenim zdravstvenim problemom. To također može biti u svrhu uspoređivanja podataka od strane vlade ili drugih zainteresiranih strana koje bi možda željele koristiti informacije za određenu svrhu.
Općenito, neka su cjepiva obvezna za određene članove populacije; na primjer, dojenčad ima režim cijepljenja koji se obično primjenjuje u unaprijed određeno vrijeme kako njihov rast napreduje. Većina ovih cjepiva ispitana je metodom učinkovitosti cjepiva pri čemu se ocjenjuje učinkovitost lijekova u sprječavanju pojave ciljanih bolesti ili infekcija. Neka od ovih cjepiva bila su toliko uspješna svojom upotrebom da su učinkovito smanjila izbijanje određenih vrsta bolesti diljem svijeta. Primjer takve bolesti je dječja paraliza od koje su se nekoć strahovali zbog štetnih učinaka koje je imala na žrtve. Primjenom mjerenja stope uspješnosti cijepljenja protiv dječje paralize kroz procjenu učinkovitosti cjepiva, može se vidjeti da je cjepivo protiv dječje paralize doista bilo učinkovito u postizanju svrhe za koju je razvijeno.
Drugi razlog za primjenu učinkovitosti cjepiva je u svrhu kliničkih ispitivanja koja uključuju ispitivanje novorazvijenih cjepiva. Ono što se obično događa u ovakvoj situaciji jest da će farmaceutska tvrtka koja pokušava uvesti lijek na tržište provesti niz kontroliranih kliničkih ispitivanja u kojima će lijekove davati osobama koje mogu imati određene uvjete na koje lijek cilja kako bi vidjevši koliko je lijek učinkovit u upravljanju ili preokretanju stanja. Učinkovitost cjepiva bit će određena nakon procjene omjera uspješnosti u poništavanju, liječenju ili eliminaciji stanja kod osoba kojima su lijekovi primijenjeni u usporedbi s onima koji nikada nisu primili lijek.