Uz toliko lijekova koji su trenutno na tržištu, donošenje informirane odluke o tome koji je lijek najbolji može se ponekad činiti nemogućim. Međutim, imajući na umu nekoliko osnovnih smjernica, pacijenti koji pate od alergijskih reakcija mogu donijeti informirani izbor o antihistaminicima bez recepta (OTC). Za najbolje rezultate pri odabiru antihistaminika, pacijenti bi trebali prvo razmotriti što je uzrokovalo alergijsku reakciju i identificirati glavne simptome alergijske reakcije. Nakon odabira mogućeg OTC antihistaminika, pacijenti bi se trebali posavjetovati sa svojim liječnicima kako bi bili sigurni da su moguće interakcije s lijekovima zanemarive.
Jedan od najvažnijih prvih koraka pri odabiru OTC antihistaminika je procijeniti što je zapravo izazvalo alergijsku reakciju. Obično je najčešći uzrok alergijskih reakcija i razlog zbog kojeg većina ljudi traži OTC antihistaminik zbog sezonskih alergija ili alergija na kućne ljubimce. Osnovni OTC antihistaminici za osobe koje pate od sezonskih alergija uključuju loratadin ili certirizin, koji se obično mogu lako pronaći u većini drogerija. Nasuprot tome, pojedinci koji svoje alergijske reakcije ne povezuju sa sezonskim uzrocima ili uzrocima kućnih ljubimaca, već s ozbiljnijim uzrocima poput uboda pčela, košnica ili alergija na hranu, obično moraju koristiti difenhidramin. Iako je ovaj lijek prilično učinkovit, neke ozbiljnije alergijske reakcije mogu zahtijevati liječničku pomoć.
Osobe koje pate od alergijskih reakcija također trebaju uzeti u obzir svoje simptome. Iako univerzalni antihistaminik može biti učinkovit za neke, drugi mogu zahtijevati lijekove koji ciljaju na njihove specifične simptome. Za one koji imaju prekomjernu količinu svrbeža oka, antihistaminske OTC kapi za oči, kao što je ketotifin, mogu biti dobar izbor. Nasuprot tome, osobe koje pate od sinusnog pritiska zbog sezonskih alergija ili alergija na kućne ljubimce trebale bi potražiti dekongestiv, kao što je pseudoefedrin.
Prilikom odabira OTC antihistaminika, pojedinci bi trebali surađivati sa svojim liječnikom kako bi bili sigurni da lijek neće imati negativne interakcije s prethodno propisanim lijekovima. Za najbolje rezultate, pacijenti bi zapravo trebali donijeti kutiju koja sadrži OTC antihistaminik za koji su zainteresirani. Pacijentov liječnik će moći pregledati lijek i donijeti odluku o tome je li prikladan za pacijenta koji pati od alergija.
Pacijenti također mogu htjeti potražiti mišljenja o OTC antihistaminiku koji su zainteresirani za kupnju. Dok većina antihistaminika mora proći opsežna državna testiranja, neki artikli mogu se ušuljati na police ispod radara. Pojedinci bi trebali provesti što više istraživanja o lijekovima koje razmatraju kako bi bili sigurni da je ne samo vrlo učinkovit, već i bez rizika.