Krivotvoreni lijekovi su upitni ili lažni lijekovi koji su pakirani na varan način, na način da izgledaju kao zakoniti proizvodi. Postoji niz različitih načina za proizvodnju krivotvorenih lijekova, a pitanje krivotvorenja je široko rasprostranjeno u područjima kako legalnih tako i ilegalnih droga. Na primjer, razne bijele tvari u prahu mogu se koristiti kao zamjena za kokain, ili bi tvrtka mogla proizvoditi šećerne pilule i označavati ih kao antibiotike.
Krivotvorenje lijekova je iznimno opasno. Neki krivotvoreni lijekovi proizvode se s tvarima koje su aktivno štetne i mogu uzrokovati teške ozljede ili smrt ako se konzumiraju. Drugi će imati učinke drugačije od onih koje je očekivala osoba koja koristi lijek, što može biti pravi problem s krivotvorenim lijekovima. Krivotvorenje lijekova je u pitanju od ranih 1900-ih, ali se problem brzo ubrzao s eksplozijom internetskih ljekarni na kraju 20. stoljeća.
Jedna uobičajena tehnika krivotvorenja uključuje rezanje skupe droge jeftinijom tvari, što je praksa koja je uobičajena s ilegalnim drogama. Međutim, lijekovi na recept, posebno složeni lijekovi, također se mogu rezati. U drugim slučajevima, ljudi zamjenjuju lažni za pravu stvar, ili prave lijek s drastično različitim aktivnim sastojcima. Kao rezultat toga, krivotvoreni lijekovi mogu stvoriti situaciju u kojoj se pacijentu doziraju nepouzdane i potencijalno opasne tvari, a problem može postati vidljiv tek nakon što krivotvoreni lijekovi prouzrokuju štetu.
Što se tiče ilegalnih droga, krivotvorenje je teško pitanje, jer se ne može procesuirati. Na primjer, prodaja heroina je protuzakonita bez obzira na to je li izrezan ili ne, kao i posjedovanje, tako da netko tko uzima krivotvoreni heroin vjerojatno neće to prijaviti. Marketing ilegalnih droga pogrešnih s opasnim tvarima može rezultirati strožom osudom ako je diler uhvaćen, ali podzemlje ekonomije ilegalne proizvodnje, distribucije i prodaje droge otežava takve osude.
Prodaja krivotvorenih lijekova, s druge strane, može nekoga uvući u svijet nevolja. Većina zemalja ima agencije koje reguliraju proizvodnju lijekova, a netko tko prodaje krivotvorene lijekove, posebno krivotvorene verzije lijekova s markom, može biti strogo kažnjen zbog kršenja zaštitnih znakova i ugrožavanja javnog zdravlja. Prijava krivotvorenih lijekova ključna je kako bi se osiguralo da krivotvoritelji budu uhvaćeni prije nego što mogu napraviti veću štetu.
Izbjegavanje krivotvorenih lijekova može biti teško. Korištenje registriranog i licenciranog ljekarnika je dobro mjesto za početak, kao i dobro upoznatost sa svojim lijekovima. Promjene u boji, obliku, veličini i teksturi lijekova mogu biti znak da su krivotvoreni, kao i razlike u pakiranju lijekova ili pečatima. Ako lijek nema željeni učinak ili se razviju osebujne nuspojave, uzorak treba odnijeti liječniku i uglednoj ljekarni kako bi se moglo pokrenuti ispitivanje.