Mandibularna distrakcija je kirurški zahvat koji se izvodi kako bi se ispravila pacijentova abnormalno mala čeljusna kost, također poznata kao mandibula. Zahvat se obično izvodi na dojenčadi, jer mala mandibula može ometati disanje i jelo. Nakon što kirurg reže mandibulu, niz malih klinova i šipki proširuje čeljust u normalan položaj. Nakon što nova kost izraste u odgovarajući položaj, potreban je drugi postupak za uklanjanje hardvera. Mandibula se nastavlja normalno razvijati kako dijete odrasta.
Kada se dijete rodi s malom mandibulom, može imati problema s disanjem i/ili jelom. Budući da ovi problemi mogu biti opasni po život, liječnici mogu odlučiti obaviti distrakciju mandibule tijekom prvog dana života djeteta. Prije operacije može biti potrebno da bolnica koristi cijev za hranjenje i/ili ventilator kako bi dojenče održalo na životu. Do distrakcije mandibule obično dolazi nekoliko dana nakon rođenja.
Prvi korak distrakcije donje čeljusti je rezanje čeljusne kosti s obje strane odmah ispod mjesta gdje se čeljust pričvršćuje za lubanju. Šipke usidrene iglama drže razmak otvorenim. Cijeli zahvat traje četiri do šest sati, a dojenče se cijelo vrijeme drži u anesteziji. Na kraju zahvata izlaže se vijak iznad kože s obje strane čeljusti. Ovi su vijci važni za proces odvlačenja pažnje.
Tri dana nakon zahvata, liječnik ili medicinska sestra počet će ometati čeljust okretanjem vijaka. Budući da odvraćanje pažnje može potrajati i do šest tjedana, medicinska sestra može podučiti roditelja postupku odvlačenja pažnje kako bi dijete moglo napustiti bolnicu. Dojenče može osjećati određenu nelagodu, ali kako je svakodnevna distrakcija manja od 1 milimetra, nelagoda je općenito vrlo blaga. Tijekom liječenja, čeljust se polako pomiče u normalan položaj, a kost se razvija između rastućih praznina u mandibuli.
Prije nego što liječnik ukloni vijke, šipke i igle, potrebna su dva zahtjeva. Prvo, čeljust je morala izrasti u ispravan položaj. Drugo, potrebno je proći dovoljno vremena kako bi se nova kost mogla učvrstiti. Ako su ova dva uvjeta ispunjena, vađenje hardvera je jednostavan ambulantni postupak; dojenče se može vratiti kući isti dan. Mandibularna distrakcija je potpuna, djetetova mandibula će se normalno razvijati tijekom ostatka njegovog ili njezinog djetinjstva.