Cilj svakog sredstva za čišćenje rana je djelovati kao antiseptik, ubijajući štetne bakterije ili viruse na mjestu površinskih rana. Postoji niz sredstava za čišćenje rana s različitim aktivnim sastojcima, kao što su alkohol za trljanje, vodikov peroksid ili jod. Iako je poznato da ovi sastojci imaju antibakterijska svojstva, teško je procijeniti njihov učinak u stvarnom svijetu. Utvrđeno je da su komercijalne maramice, gelovi ili losioni bolji antibakterijski izbor od onih dobivenih od prirodnih proizvoda. Vjerojatno je jednako važno znati kako liječiti vrste rana kao i odabrati sredstvo za čišćenje.
Sapun može ukloniti bakterije i prljavštinu iz rane, ali sapun koji nema antibakterijske sastojke obično ne ubija bakterije. Antiseptičke maramice jednostavne su za korištenje, ubijaju bakterije i uklanjaju prljavštinu oko rane. Alkohol za trljanje je učinkovit, ali proizvodi neugodne pare, zapaljiv je i može nadražiti oči. Vodikov peroksid je učinkovit, ali i nadražuje oči. Jod uzrokuje manje peckanje kože, ali ga treba držati podalje od očiju. Sve su štetne ako se progutaju i imaju druge nuspojave pa uvijek pažljivo čitajte naljepnice upozorenja.
Bleeding je zapravo prirodno sredstvo za čišćenje rana koje će ukloniti nešto prljavštine ili drugog materijala s manjih posjekotina, tako da je zapravo potrebno čistiti samo okolo i dalje od rane, počevši od rubova. Čišćenje nizom čistih vate ili gaze i korištenje novih nakon svakog prolaza dobar je način čišćenja rane sa ili bez sredstva za čišćenje.
Ubodnu ranu ne može lako popraviti sredstvom za čišćenje rana i treba čistiti samo površinu. Treba se posavjetovati s liječnikom da vidi hoće li biti potrebni antibiotici ili eventualno cijepljenje protiv tetanusa. To je zato što uzrok ubodne rane, kao što je nokat ili ugriz životinje, prodire u tkiva i može taložiti bakterije u tijelu. Također, ubodne rane općenito manje krvare od posjekotina na kojima je više kože oštećeno.
Ne treba pokušavati očistiti opekline na isti način kao i ranu koja krvari. Umjesto sredstva za čišćenje rana, opečeni dio treba uroniti u hladnu vodu, najbolje na 10 minuta. Ako se radi o kemijskoj opeklini uzrokovanoj korozivnim agensom, hladna voda je jedino sredstvo za čišćenje rana koje treba koristiti dok se kemikalija ne ukloni ili dobro razrijedi. Nemojte nanositi masti ili kreme na opekline osim na one najblaže, poput blagih opeklina od sunca.