Relaksant je tvar koja se koristi za stvaranje umirujućeg učinka i ublažavanje napetosti. Neki lijekovi, poput onih za napetost mišića ili liječenje anksioznosti, su relaksanti. Mnogi biljni lijekovi također imaju opuštajuće osobine.
Neki relaksanti su namijenjeni stvaranju mirnijeg, manje tjeskobnog mentalnog i emocionalnog stanja. Na primjer, osobe s anksioznim poremećajima i fobijama mogu imati koristi od upotrebe ove vrste relaksanata. Među lijekovima koji se obično propisuju za smanjenje anksioznosti su diazepam i lorazepam. Mogu se koristiti i antidepresivi, kao što je fluoksetin. Zapravo, neki liječnici preporučuju antihistaminike, lijekove koji se inače koriste za liječenje alergija, za pomoć u liječenju anksioznosti.
Mišićni relaksanti su lijekovi koji se koriste za opuštanje mišića i privremeno zaustavljanje grčeva. Mogu biti od pomoći u liječenju bolova u mišićima. Međutim, postoje različite vrste lijekova za opuštanje mišića. Neki od njih, koji se nazivaju neuromuskularni blokatori, zapravo paraliziraju mišiće i mogu se koristiti kako bi mišiće ostali mirni tijekom kirurških zahvata. Mogu opustiti ne samo skeletne mišiće, već i mišiće ključne za disanje. Iz tog razloga, uređaji za umjetno disanje mogu se koristiti zajedno s neuromuskularnim blokatorima.
Postoje mnogi opuštači mišića koji ne paraliziraju mišiće osobe, već ih jednostavno opuštaju. Nisu tako jaki kao neuromišićni blokatori. Umjesto toga, oni pomažu ublažiti bol uzrokovanu ozljedama mišića i stresom, smanjujući grčeve mišića. Ovi lijekovi se čak mogu pokazati korisnima u kontroli napadaja. Obično ne uzrokuju poteškoće s disanjem.
Iako se većina relaksatora mišića općenito smatra sigurnom, postoje neke nuspojave povezane s njihovom upotrebom. Neki od ovih lijekova mogu ometati normalnu razinu koordinacije ili ravnoteže osobe. Oni također mogu uzrokovati da se korisnik osjeća pospano. Zbog toga se ljudi često upozoravaju da izbjegavaju rukovanje teškim strojevima dok su pod utjecajem relaksanata na recept. Neki ljudi mogu čak postati ovisni o mišićnim relaksatorima nakon dugotrajne uporabe.
Pojedinac može koristiti prirodnu tvar kao relaksant. Na primjer, postoje biljke za koje se kaže da opuštaju i um i tijelo osobe. Među biljem koje osoba može koristiti za umirivanje i smirivanje su valerijana, pasiflora i kava. Neki ljudi uzimaju opuštajuće bilje u obliku dodataka ili tableta, dok ih drugi koriste za kuhanje čajeva. Unatoč činjenici da su biljke prirodne, neke od njih mogu uzrokovati nuspojave; pametno je konzultirati se s liječnikom prije njihove upotrebe.