U kognitivnom restrukturiranju ljudi procjenjuju svoje misaone reakcije na različite scenarije i mijenjaju negativne reakcije u pozitivne, ili barem neutralne. Ljudi možda nisu toliko svjesni onoga što misle, a oni s stanjima poput depresije ili drugih problema mogu pojačati probleme duboko negativnim mislima. S kognitivnim restrukturiranjem, alatom koji se koristi u bihevioralnim terapijskim pristupima kao što su racionalna emotivna i kognitivna bihejvioralna terapija (CBT), ljudi se poučavaju da postanu svjesniji svojih reakcija, a zatim iz svjesne perspektive promijeniti svoje misli kako bi se negativni obrasci razmišljanja sveli na minimum.
U početku, iako posao zvuči jednostavno, može trebati truda da ljudi postanu svjesni kako reagiraju na teške ili teške okolnosti. Terapije poput CBT-a koriste bilježnice ili radne listove koji se mogu ispuniti kako bi se te reakcije dovele na potpuno svjesnu razinu. Također može biti izazovno promijeniti negativno razmišljanje u pozitivnije, osobito kada ljudi pate od značajnih problema u pozadini. Kognitivno restrukturiranje samo je jedan od načina rješavanja ozbiljnih poremećaja, a CBT i druge terapije pomažu ljudima da procijene emocije ili reakcije mišljenja i iz drugih perspektiva.
Iako je zahtjevan za napraviti, primjer kognitivnog restrukturiranja čini ovaj proces prilično lakim za razumijevanje. Na primjer, osoba može imati stalne probleme s izgledom tijela i ta osoba mora kupiti traperice. Dok se gleda u ogledalo, javljaju joj se razne reakcije razmišljanja.
Kad bi rekla svoje misli, mogle bi zvučati otprilike ovako: “Oh, zbog ovih traperica moj stražnji dio izgleda ogroman. Ništa što mogu kupiti ne čini me dobrim. tako sam debela. Uvijek ću izgledati užasno.”
This kind of negative engagement with the self reinforces the bad feelings the woman already has about herself. She may reinforce her own issues in many settings, such as every time she dresses and undresses or passes a mirror. In early efforts with cognitive restructuring, the woman would hear these thoughts and then reframe or restructure them.
Smišljala je neutralnije ili pozitivnije izjave, poput: “Možda samo ovaj par traperica ne izgleda previše dobro, ili možda precjenjujem koliko loše izgledaju. Jako dobro pristaju na struku i prave su duljine.”
Takvo preoblikovanje može s vremenom resetirati misaone obrasce. Moguće je da gradi nove živčane puteve. To se ne može prakticirati samo povremeno, jer je cilj na kraju učiniti ovo ponovno uokvirivanje automatskim, a za to je potrebno ponavljanje.
Kognitivno restrukturiranje ne mora biti jako složeno. Osoba zaglavljena u prometu počinje razmišljati “Zašto mi se to dogodilo? Uvijek sve krene po zlu.” Umjesto toga, osoba bi mogla vidjeti promet i reći: “Pa, pretpostavljam da smo svi zapeli. To je šteta.” Odstranjivanje misaonih reakcija od negativnog emocionalnog sadržaja koji povrijeđuje osobu je glavni cilj, a kako ljudi postaju sve bolji u tome, često pronalaze poboljšanje u temeljnim stanjima, osobito kada se ova metoda prakticira s drugim tehnikama bihevioralne terapije.