Liječenje reaktivne bolesti dišnih putova uključuje izbjegavanje čimbenika koji izazivaju simptome i primjenu bronhodilatatora i steroidnih lijekova. Dodatni kisik se također često daje u kombinaciji s lijekovima. Kardiorespiratorno praćenje i pulsna oksimetrija često se koriste za praćenje stanja bolesnika u slučajevima reaktivne bolesti dišnih putova koji uključuju umjerene do teške respiratorne smetnje. Ostale mjere prve pomoći uključuju nubulizaciju beta agonista i intevenski pristup.
U slučajevima kada je kretanje zraka slabo, a bolesnikov stres ozbiljan, može se dati supkutano terbutalin ili epinefrin. Kada su prisutne blage do umjerene egzacerbacije astme, albuterol se često preporučuje za početno liječenje. Primjenjuje se pomoću inhalatora s odmjerenom dozom s odstojnikom, sa ili bez maske; ili korištenjem ručnog nebulizatora.
Preporuke za doziranje albuterola pomoću inhalatora s odmjerenom dozom kreću se od dva do šest udisaja. Preporuča se doza od 2.5-5.0 miligrama kada se koristi ručni nebulizator. Preporučuju se čak tri doze nebulizatora svakih 20 minuta. Ostali lijekovi koji se koriste u početnom liječenju reaktivne bolesti dišnih putova uključuju oralni deksametazon i oralni prednizolon.
Kada pacijent ima teška egzacerbacija ili pogoršanje koje je posljedica početnog liječenja, za liječenje djece i adolescenata preporučuju se nebulizirani ipratropijev bromid i kratkodjelujući beta-agonisti svakih 20 minuta i primijenjeni čak tri puta. Mlađa djeca trebaju dobiti 250 mikrograma po dozi, a adolescenti mogu dobiti 500 mikrograma u dozi. Kako bi se održala razina zasićenosti kisikom većom od 92 posto, preporuča se dopuna kisikom kod primjene kratkodjelujućih beta agonista i antikolinergika.
Slučajevi astmatičnog statusa javljaju se kada bolesnik ne reagira na početne tretmane bronhodilatatorima i dođe do akutne egzacerbacije astme. Status astmatikus varira u simptomima od blagog do teškog. Ovo stanje je često popraćeno upalom dišnih putova, bronhospazmom i sluznim čepovima koji inhibiraju disanje. Ostali simptomi uključuju zadržavanje ugljičnog dioksida, hipoksemiju i, u konačnici, respiratorno zatajenje. Klinički simptomi u mnogih pacijenata često uključuju tešku astmatičnu pisku, iako to nije konstanta. Neki pacijenti mogu imati simptome kašlja, povraćanja ili dispneje.
Liječenje statusa astmatikusa kao liječenja reaktivne bolesti dišnih putova uključuje kontinuirano udisanje beta-agonista, nebuliziranog ipratropija, intravenskog (IV) deksametazona i intravenskog magnezija za dijete s teškim respiratornim distresom. U teškim slučajevima može se razmotriti intramuskularno (IM) ili subkutano (SC) adrenalin ili terbutalin. IV hidratacija se također preporučuje u teškim slučajevima astme koji zahtijevaju bolnički prijem.
Važno je da se pacijentove kardiorespiratorne funkcije često procjenjuju tijekom liječenja. Pulsna oksimetrija i neinvazivno praćenje ugljičnog dioksida na kraju plime smatraju se optimalnim metodama praćenja. Ako pacijent nastavi biti kritično bolestan, mogu se poduzeti serijska mjerenja plinova u krvi.
Ako se pacijent ne poboljša nakon ovih tretmana, on ili ona može biti hospitaliziran, a može se započeti neinvazivna ventilacija s pozitivnim tlakom (PPV). Intermitentni pozitivni tlak u dišnim putovima (PAP) također se može koristiti prije primjene intubacije brze sekvence. Postoji rizik od pneumotoraksa kao posljedica intubacije, pa se obično prvo poduzimaju drugi terapijski koraci. Primjena kontinuirane nebulizacije albuterola može smanjiti potrebu za endotrahealnom intubacijom u bolesnika sa statusom astmatike.