Fibrilacija atrija je najčešći tip abnormalnog srčanog ritma ili aritmije, a zahvaća dvije gornje komore srca. Veza između fibrilacije atrija i vježbanja je da ljudi koji pate od fibrilacije atrija smatraju da imaju manje izdržljivosti i sposobnosti za vježbanje jer njihovo srce ne pumpa krv učinkovito. Neke studije su otkrile da su oni koji poduzimaju dugotrajni program aerobnih vježbi skloniji fibrilaciji atrija od drugih.
Srce je podijeljeno na četiri komore, pri čemu su dvije gornje komore pretklijetke, a dvije donje komore. Zdravo srce pumpa krv brzinom koju određuje sinusni čvor u stijenci desnog atrija, koji odašilje impulse ili električnu struju. Normalan sinusni ritam je oko 60 redovitih otkucaja u minuti. Kada električna struja postane nepravilna zbog hipertenzije, karditisa, upale pluća, raka pluća ili drugih uzroka, srce gubi ritam i kuca nepravilno. Zbog toga se tijelom pumpa manje krvi, a kapacitet vježbanja je smanjen.
Iako su rijetko opasne po život, osobe koje pate od fibrilacije atrija moraju napraviti neke promjene u načinu života. Kada netko ima fibrilaciju atrija i tjelovježba je redovita rutina, onda treba razgovarati s liječnikom o tome treba li se to nastaviti. U mnogim slučajevima, umjerena tjelovježba je korisna sve dok srce nije prisiljeno kucati prebrzo. Visoki krvni tlak jedan je od uzroka fibrilacije atrija, a vježba je jedan od načina na koji se taj uzrok može kontrolirati.
Jedan od ciljeva programa vježbanja je povećanje mišićne snage i izdržljivosti. Kako bi se povećao kapacitet vježbanja, kratke sesije treninga snage s niskim otporom treba polagano zamijeniti češćim duljim vježbama. Fibrilacija atrija je obično isprekidana, pa se program vježbanja treba temeljiti na umoru i razinama tolerancije. Treba poticati sve što smanjuje rizik od zatajenja srca i moždanog udara, dvije komplikacije fibrilacije atrija.
Uzrokuje li tjelovježba doista fibrilaciju atrija, predmet je dugotrajnog istraživanja. Utvrđeno je da oni koji intenzivno vježbaju imaju 20 posto veću vjerojatnost da će razviti ovo stanje. Za muškarce u dobi od 50 godina ili mlađe koji intenzivno vježbaju pet ili više dana u tjednu, rizik se povećava za više od 50 posto. Iako nema dokaza da je vježba izravan uzrok, veza između fibrilacije atrija i vježbanja smatra se jakom.