Plastični kirurg, dr. Jeffrey Klein je 1987. razvio metodu lokalne anestezije tumescentne anestezije. Tumescentna anestezija znači oteklina, što opisuje reakciju tkiva neposredno nakon ubrizgavanja lokalnog anestetika. Ovaj učinak obično nestaje s apsorpcijom. Prednosti tretmana uključuju izravno i brzo otupljivanje samo određenog područja liječenja. Liječnici koriste tumescentnu anesteziju za kozmetičke i nekozmetičke dermatološke zahvate, eliminirajući potrebu za općom anestezijom.
Liječnici su otkrili da se samo ubrizgavanjem anestetičke otopine u dermalni sloj ili potkožno područje postižu dovoljni anestetički rezultati. Koristeći samo vrh male igle i jedno mjesto ubrizgavanja, kirurzi ubrizgavaju otopinu koja obično sadrži lidokain, epinefrin i natrijev bikarbonat otopljen u fiziološkoj otopini. Tkivo u početku nabubri sve dok lijek ne prožme i proširi se. Količina ubrizganog lidokaina ovisi o veličini područja koje zahtijeva liječenje. Ako je potrebno anestezirano tkivo na većem području, liječnici obično stavljaju dodatne ubode igle samo u područja dermisa koja su već anestezirana.
Kada tkivo nabubri, djelovanje stisne kapilare koje leže u koži, što smanjuje krvarenje. Adrenalin dodatno sužava žile nakon što oteklina nestane, osiguravajući minimalno krvarenje tijekom cijelog postupka. Kirurzi su često u mogućnosti dovršiti dermatološke zahvate bez uporabe elektrokautera, šavova ili spajalica zbog učinaka kompresije tkiva i vazokonstrikcije. Komponenta natrijevog bikarbonata u otopini minimizira peckanje ili peckanje koje pacijenti često doživljavaju pri injekcijama, a neke studije sugeriraju da tvar ima i antimikrobna svojstva.
Dr. Klein je izvorno koristio tumescentnu anesteziju prije zahvata liposukcije, ubrizgavajući otopinu izravno u masni sloj ispod kože. Neki kirurzi sugeriraju da injekcije dermalnog sloja mogu pružiti odgovarajuću anesteziju masnog tkiva zbog širenja otopine i zato što dermalni sloj sadrži veći broj živčanih završetaka. Nakon početne injekcije, kirurzi mogu osigurati duboku apsorpciju tkiva davanjem dodatne otopine. Dermatolozi često koriste tumescentnu anesteziju prije dermoabrazije, uklanjanja benignih ili malignih izraslina ili transplantacije kose.
Pacijenti mogu minimizirati rizik od toksičnosti lidokaina tako što će osigurati da liječnici imaju potpunu medicinsku povijest koja sadrži sve lijekove na recept i lijekove bez recepta. Određeni lijekovi natječu se s lidokainom za enzime potrebne za adekvatnu metabolizam anestetika. Blokiranje ili pojačavanje aktivnosti ovih enzima može produljiti vrijeme u kojem lidokain ostaje u tijelu, proizvodeći toksične učinke dok lijek putuje kroz krv. Lidokain i epinefrin utječu na srčani ritam i brzinu i možda nisu prikladni za neke pacijente sa srčanim bolestima. Tumescentna anestezija također može uzrokovati plućni edem ili plućnu emboliju.