Prirodna pomagala za spavanje mogu doći u obliku hrane ili određenih kemikalija ili biljaka koje vam mogu pomoći da zaspite noću. Iako su mnoge od njih sigurne za korištenje, osobito ako se dobivaju izravno iz hrane, postoji mnogo istraživanja koja sugeriraju da su promjene ponašanja za promicanje boljeg sna učinkovitije od bilo čega što biste mogli unijeti. Štoviše, neke od ovih prirodnih pomagala za spavanje potrebno je uzimati s dužnim oprezom. Jednostavno zato što se proizvod prodaje kao prirodan ne znači da je uvijek siguran.
Postoje određene namirnice koje mogu pomoći u poboljšanju sna. To uključuje hranu poput banana, peradi, mliječnih proizvoda i zobenih pahuljica. Većina ovih proizvoda sadrži kemikalije zvane triptofan, koje mogu pomoći vašem tijelu da proizvodi smirujuće kemikalije za mozak poput melatonina i serotonina. Trebali biste izbjegavati začinjenu hranu, alkohol i kofein, ali čaša toplog mlijeka, mala zdjela zobenih pahuljica ili banana s maslacem od kikirikija prije spavanja mogu djelovati kao i druga prirodna pomagala za spavanje.
Postoji niz biljnih pripravaka koji se prodaju kao prirodna pomagala za spavanje. To uključuje gospinu travu, valerijanu i kava kavu. Ove biljke mogu pomoći u promicanju sna, iako valerijana ponekad može uzrokovati živopisne snove. Neki ljudi ne bi trebali uzimati lijekove poput gospine trave jer može uzrokovati fotoosjetljivost. Ako planirate isprobati bilo koje biljne pripravke, osim nečega tako jednostavnog kao što je čaj od kamilice, trebate se posavjetovati sa svojim liječnikom o mogućim nuspojavama lijekova koje biste mogli uzimati ili o bilo kojim zdravstvenim stanjima koja imate u tijeku.
Drugi se okreću prirodnim pomagalima za spavanje poput L-triptofana ili melatonina. Rezultati o tome koliko dobro te stvari funkcioniraju su različiti. L-triptofan proizvodi triptofan i neki vjeruju da potiče bolji san. Melatonin je kemikalija koju tijelo proizvodi u velikim količinama tijekom spavanja. Neki ljudi smatraju da je ova kemikalija korisna, pogotovo ako pokušavaju dramatično promijeniti ciklus spavanja. Na primjer, osoba koja putuje kroz nekoliko vremenskih zona mogla bi potaknuti prirodniji san melatoninom i prije oporaviti se od jet lag-a.
Postoji nekoliko studija o sigurnosti bilo L-triptofana ili melatonina, osobito ako se koriste tijekom duljeg vremenskog razdoblja. L-triptofan može stvarati probleme osobama s cirozom jetre, a melatonin se smatra nesigurnim za trudnice i za svakoga s poremećajima napadaja. Opet, bilo koja vrsta prirodnih pomagala za spavanje, osim hrane koju obično jedete, može predstavljati probleme s trenutnim zdravstvenim stanjem ili s lijekovima koje uzimate. Uvijek provjerite sa svojim liječnicima želite li isprobati prirodna pomagala za spavanje ili druge proizvode koji se prodaju kao prirodni, a koji nisu podvrgnuti istim kliničkim ispitivanjima kao većina lijekova koji se izdaju bez recepta i lijekova na recept.