Riječ “ligatura” dolazi od latinske riječi ligatus, što znači vezati, a odnosi se na sve što se može koristiti za vezanje ili spajanje nečega. Ligature se nalaze u istragama medicine, tiska, glazbe i ubojstava. Obrazac i aplikacija variraju ovisno o kontekstu u kojem se koristi.
U medicini ligatura je komad konca ili drugog šava koji se koristi za vezivanje fizičke strukture, kao što je krvna žila, kako bi se smanjilo krvarenje tijekom operacije. U Češkoj je skupina kirurga koristila ovu metodu za liječenje neoperabilnih tumora. Proces uključuje vezivanje svih vena i žila koje opskrbljuju tumor krvlju, što učinkovito izgladnjuje rast, uzrokujući njegovu atrofiju.
Ova metoda se također ponekad koristi za uklanjanje benignih kožnih oznaka. Konac ili sličan materijal za šavove čvrsto se veže oko oznake kože čime se učinkovito prekida dotok krvi. S vremenom se koža suši i otpada. Veterinari i stočari koriste alate za ligaturu kada kastriraju životinje kako bi spriječili krvarenje.
U tiskarstvu, ligatura je stilski oblik u kojem su dva slova povezana zajedno kao da su jedan simbol, kao što su ll, ff i fi. Iako je učinak umjetnički, postojao je mnogo praktičniji razlog za korištenje ovih s prešama s pokretnim tipom. Slagači su koristili zasebne blokove koji su sadržavali po jedno slovo kako bi naveli dokument koji su željeli ispisati. Kombinirajući dva slova u jedan simbol na jednom bloku, uspjeli su ubrzati proces pisanja i uštedjeti prostor. Pojavom računala eliminirana je praktična svrha korištenja ligatura u tisku, iako neki računalni fontovi još uvijek sadrže ovu stilsku opciju.
Glazbenici su upoznati s dvije vrlo različite vrste ligatura. Jedna je valovita linija koja spaja glazbene note u partituru. Ovako povezane note treba svirati ili pjevati kao jednu frazu. Metalna traka koja pričvršćuje trsku na usnik drvenog puhačkog instrumenta također je poznata kao ligatura. Drveni puhači su glazbeni instrumenti kao što su saksofon, klarinet ili oboa, koji proizvode zvuk kada vjetar ili dah prijeđe preko trske postavljene u usnik.
Za istražitelja ubojstava, ligatura je bilo što, osim nečijih ruku, čime se nekoga zadavi. Davljenja je često slučajni zločin, a oružje ubojstva je često nešto što se nađe pri ruci, poput žice, užeta, remena, užeta, kravate ili drugog komada odjeće koji se može čvrsto staviti oko vrata žrtve i vezati. Većina žrtava davljenja ligaturom su žene.
Dokaz davljenja ligature uključuje ravnu liniju namotanu oko vrata, što je u suprotnosti s oznakom u obliku slova V koju ostavlja konop na vješanju. Te su rane općenito smeđe ocrtane crvenom bojom i često mogu sadržavati otisak materijala korištenog za gušenje žrtve. Mogu se pojaviti i duboke modrice, posebno na području gdje je čvor zavezan.