Antioksidativna terapija je način liječenja pacijenata raznim prirodnim vitaminima i nutritivnim elementima kako bi se pokušalo ograničiti neke vrste degenerativnih stanja. Liječnici traže kako koristiti ovu vrstu liječenja kako bi pomogli pacijentima u borbi protiv niza bolesti od dijabetesa do kardiovaskularnih problema. Antioksidansi se prirodno nalaze u širokom rasponu namirnica, a kao rezultat toga, znanost antioksidativne terapije usko je povezana sa znanošću o prehrani.
Antioksidansi su kategorija kemijskih elemenata u vitaminima i hranjivim tvarima koji pomažu u sprječavanju oksidacije u tijelu. Znanstvenici definiraju oksidaciju tehnički kao uklanjanje elektrona iz molekula. Na drugoj razini, oksidacija je proces koji omogućuje negativne stanične aktivnosti koje mogu dovesti do određenih vrsta raka ili srčanih bolesti.
Antioksidansi se nalaze u širokom rasponu voća i povrća kao što su paprika, zelje, tropsko voće, agrumi i druga prirodna hrana jarkih boja. Hranjive tvari koje sadrže veliku količinu antioksidansa uključuju vitamin C i vitamin E, kao i druge elemente zvane antocijanini i antocijanidini koji daju boju bobicama i biljkama jarkih boja. Sve se to može dodati prehrani kako bi se povećala tjelesna apsorpcija antioksidansa, ali velik dio ove zdravstvene vrijednosti može se izgubiti kuhanjem, preradom ili skladištenjem hrane, što otežava isporuku velikog volumena samo prehranom.
Antioksidativna terapija može uključivati promjene u prehrani, kao i specifične dodatke prehrani. Općenito, antioksidansi se smatraju relativno sigurnima. Postoje neke nuspojave visokog unosa nekih antioksidansa, uključujući mučninu ili želučane tegobe. Druge nuspojave i medicinske interakcije mogu se odnositi na neke pojedince.
Neki su liječnici oduševljeni što antioksidativna terapija može pružiti širokom rasponu pacijenata. Drugi liječnici su kritični prema nemarnoj ili nenadziranoj upotrebi antioksidativnih dodataka prehrani i upozoravaju javnost da bi pojedinci trebali posjetiti svoje liječnike i posavjetovati se s njima prije nego što započnu režim antioksidativnih dodataka prehrani. Nutricionisti i stručnjaci za hranu općenito žele da javnost zna više o antioksidansima i kako ih koristiti u svakodnevnoj prehrani kako bi imali koristi od širokog spektra zdravih kemijskih interakcija. Sve više ljudi diljem svijeta gleda na znanost o hrani kao na način borbe protiv bolesti i osiguravanja kvalitete života za sebe. Antioksidativna terapija putem prehrane uklapa se u ovu filozofiju pametne prehrane.