Biljni ekstrakt je tekući pripravak bilja koji koristi otapalo za oslobađanje aktivnih spojeva iz biljnog materijala. Ekstrakti napravljeni s alkoholom nazivaju se tinkturama, dok su oni proizvedeni s glicerinom gliceriti. Vjeruje se da je biljni ekstrakt često učinkovitiji od pilula ili kapsula koje sadrže iste biljke. Svježi ili osušeni biljni materijal se macerira, stavlja u otapalo na određeno vrijeme i filtrira kako bi se dobio ekstrakt koji sadrži aktivne sastojke biljke. Za proizvodnju ekstrakata koriste se i ljekovite gljive.
Za proizvodnju biljnog ekstrakta mogu se koristiti pojedinačne biljke. Više biljaka sa svojstvima koja pogoduju određenim uvjetima ponekad se kombiniraju u istom procesu ekstrakcije kako bi se napravila tinktura. Zahtjevnija metoda je ekstrahiranje pojedinačnih biljaka, a zatim kombiniranje ekstrakata u preciznim omjerima. Komercijalni biljni ekstrakt imat će omjer otapala i bilja na etiketi. Standardne metode ekstrakcije koriste omjer jedan prema četiri otapala prema suhom začinskom bilju i jedan prema jedan omjer otapala i svježeg začinskog bilja.
Nekoliko prednosti tinktura u odnosu na kapsule su laka apsorpcija i asimilacija, te duži rok trajanja, jer alkohol djeluje na očuvanje ljekovitih sastojaka. Jedan nedostatak za neke ljude je korištenje alkohola kao sredstva za ekstrakciju. Oni koji su osjetljivi na alkohol ili žele izbjeći alkohol mogu preferirati glicerite, ekstrakte koji koriste biljni glicerin i vodu, a ne alkohol. Ovi se ekstrakti često koriste za kućne ljubimce i djecu, ali imaju kraći rok trajanja.
Biljni ekstrakt može se proizvesti kod kuće prema lako dostupnim uputama. Mnogi travari koriste votku kao sredstvo za ekstrakciju jer sadrži i vodu i alkohol, osiguravajući da se iz biljke oslobađa širok raspon spojeva. Neki od ljekovitih sastojaka biljke topljivi su u vodi, dok su drugi topivi u alkoholu. Alternativni izbor za proizvodnju tinkture je 100-postotni alkohol iz žitarica. Čisti alkohol možda nije tako učinkovit i često se miješa s određenom količinom vode ovisno o biljci.
Biljni destilati se proizvode destilacijom s parom, a ne otapalima. Nastaju u suradnji s proizvodnjom eteričnih ulja. Eterično ulje se odvaja od vode i uklanja, ostavljajući za sobom mirisni biljni destilat koji sadrži razrijeđeno eterično ulje. Također se nazivaju cvjetna voda ili esencijalna voda, destilati se koriste za njegu kože i aromaterapiju.
Ljekovito bilje glavna je komponenta alternativnih metoda liječenja. Njihova uporaba datira još iz pretpovijesti, a nastavili su se kao jedna od primarnih metoda liječenja bolesti do početka 20. stoljeća. Sve veći broj ljudi koristi biljne proizvode za održavanje opće dobrobiti i rješavanje specifičnih zdravstvenih problema. Biljni ekstrakti se lako mogu pronaći zajedno s biljnim pilulama i kapsulama i kategorizirani su kao dodaci prehrani.