Ne postoji niti jedan najčešći osteopatski manipulativni tretman, dijelom zbog toga što priroda liječenja uključuje obnavljanje protoka cirkulacijskog sustava koji prolazi kroz cijelo tijelo. U tipičnoj konzultaciji, liječnik će dodirom osjetiti moguće poremećaje u krvožilnom sustavu. Osteopatsko manipulativno liječenje može se koristiti za liječenje niza različitih problema, ali najčešće se koristi za ublažavanje boli i vraćanje pokretljivosti nakon ozljede.
Liječenje može izgledati slično masaži ili kiropraktici, ali se razlikuje od ovih praksi na nekoliko načina. Osteopatsko manipulativno liječenje usmjereno je na obnavljanje protoka u krvožilnom i limfnom sustavu. Poremećaj, na koji ukazuje oteklina, razlika u temperaturi ili smanjena pokretljivost, može poraditi na liječniku kako bi se obnovila cirkulacija u tom području. Liječenje provodi doktor osteopatske medicine (DO) ili liječnik (MD) koji je prošao posebnu obuku iz osteopatske medicine.
Prilikom liječenja boli ili ozljede, liječnik može lagano pritisnuti zahvaćeno područje ili može nježno manipulirati zglobovima. Također je uobičajeno da liječnik koristi tretman velike brzine i niske amplitude u kojem se brzi, snažni udari pritiska primjenjuju na malo područje na tijelu. Ovisno o vrsti liječenja i ozbiljnosti problema, DO može odlučiti raditi izravno na zahvaćenom dijelu tijela ili može pružiti osteopatsko manipulativno liječenje okolnom području.
Kronična bol, poput one uzrokovane menstruacijom ili migrenskim glavoboljama, također se može liječiti DO. Osim liječenja boli i ozljeda, osteopatsko manipulativno liječenje često se koristi za ublažavanje simptoma astme i drugih problema sa sinusima.
Za razliku od mnogih drugih medicinskih praksi, osteopatski manipulativni tretman koristi se za liječenje cijelog pacijenta, a ne samo bolesti ili ozljede. Tretman se može izvesti na određenom dijelu tijela, ali fokus osteopatske medicine je na cirkulaciji u cijelom tijelu. Ovakav način liječenja uobičajen je u suvremenoj medicinskoj praksi, posebice u ruralnim područjima i među liječnicima obiteljske medicine.