Znanstveno dokazana izravna veza između sijede kose i stresa nije pronađena, ali neke studije sugeriraju da stres igra ulogu u procesu sijedenja. Nasljednost uvelike određuje kada pojedinac počne sijediti, iako još nije u potpunosti razjašnjeno kako se i zašto kosa tako mijenja s godinama. Ono što je poznato je da prerano sijedeće nije točan pokazatelj starenja u tijelu; ljudi koji sijede prije od drugih ne stare prerano. Neki stres je normalan i čak može biti koristan ako pojedinac mora brzo reagirati na prijetnju, ali ako učinci traju predugo, stres može uzeti svoj danak na tijelo. Upravljanje stresom neće spriječiti sijedu kosu, ali može pomoći u usporavanju procesa.
Journal of Investigative Dermatology objavio je studiju 2005. koja je pokazala kako je proces sijedenja u velikoj mjeri određen naslijeđem i genetikom. Bijelci općenito sijede već u srednjim 30-ima. Azijati slijede kasnije, dok Afrikanci posijede zadnji. Otprilike 50 posto ljudi koji imaju 50 godina barem je napola sijedo. Studija nije ispitivala nikakav mogući odnos između sijede kose i stresa.
Znanstvenici ne razumiju u potpunosti kako i zašto kosa na kraju postane sijeda ili bijela. Pigment melanin koji proizvode folikuli dlake je ono što daje boju kosi. Melanin je ili tamnosmeđi ili crni ili žuti ili crveni, a ove dvije vrste se kombiniraju kako bi stvorile sve moguće boje ljudske kose. Kako folikul proizvodi manje melanina, kosa postupno gubi boju i postaje sijeda. Bijela kosa nastaje kada se uopće ne proizvodi melanin.
Početkom 2009., The FASEB Journal objavio je studiju skupine europskih istraživača koja želi pokazati kako vodikov peroksid blokira sintezu melanina. Svaka stanica kose prirodno proizvodi vodikov peroksid koji se na kraju nakuplja. Ovo nakupljanje blokira melanin da doda boju kosi, što rezultira postupnim sijedom. Iako studija nije otkrila vezu između sijede kose i stresa, ipak je identificirala kemikalije uključene u proces. Identificiranje uključenih kemikalija omogućuje ispitivanje utječe li i kako stres na sijedu boju.
Iako znanstvenici nisu dokazali i prihvatili izravnu vezu između sijede kose i stresa, neke studije ukazuju na tu mogućnost. Profesor dermatologije Ralf Paus sugerira lančanu reakciju. Stres bi mogao izazvati upalu i povećati proizvodnju slobodnih radikala koji oštećuju stanice i smanjuju proizvodnju melanina. Dermatologinja Centra za rak s Harvarda Jennifer Lin vjeruje da hormoni stresa mogu poremetiti isporuku melanina u kosu.
Nema proizvoda, lijekova ili dodataka koji bi dokazali da smanjuju ili zaustavljaju proces sijedenja. Čak i ako se na kraju uspostavi veza između sijede kose i stresa, vjerojatno će nasljedstvo ostati odlučujući čimbenik, sa stresom kao okidačem, smatra dr. Karin U. Schallreuter, glavna autorica europske studije. Međutim, upravljanje stresom može pomoći u usporavanju procesa sijedenja. Dovoljan san i tjelovježba, učinkovito upravljanje vremenom i opuštajuće aktivnosti načini su za smanjenje stresa koji može barem nakratko zadržati sijede vlasi.