Intravenske otopine su lijekovi koji se daju intravenskom (IV) terapijom. Postoji niz rješenja, od jednostavne fiziološke otopine do skupih lijekova za kemoterapiju. Bez obzira na lijek, primjena intravenskih otopina može uzrokovati određene komplikacije kod pacijenata.
Jedna od najjednostavnijih i najčešće korištenih intravenskih otopina je fiziološka otopina. Medicinska fiziološka otopina je otopina vode i soli koja ima isti salinitet kao ljudska krv. Ima tri namjene; prvi je podizanje krvnog tlaka gdje je potrebno. Drugi je da djeluje kao otapalo za druge lijekove. Treća je nadopuna tekućine kada pacijent ne može piti vodu.
Drugi uobičajeni lijek koji se isporučuje u intravenskim otopinama su antibiotici. U mnogim slučajevima infekcija je napredovala do točke koja zahtijeva hospitalizaciju. Dostava putem intravenske otopine omogućuje stalnu infuziju antibiotskog lijeka, što je prednost u usporedbi s oralnim antibioticima gdje učinkovitost varira tijekom dana. Ova razlika može spasiti život u slučajevima kada oralni antibiotici nisu uspjeli zaustaviti infekciju.
Za osobe koje dožive gubitak krvi kao rezultat nesreće ili nekog drugog događaja, transfuzija krvi je neophodan tretman za spašavanje života pacijenta. Transfuzije krvi su nužne i tijekom mnogih kirurških zahvata. Moguće je produžiti korištenje darovane krvi miješanjem s fiziološkom otopinom.
Intravenski natrijev bikarbonat je intravenska otopina koja se koristi za liječenje acidoze krvi. Acidoza, ili povišena kiselost, ima niz uzroka, od raka do zlouporabe droga. Iako otopina natrijevog bikarbonata ne rješava temeljni problem, sprječava acidozu od nanošenja štete tjelesnim tkivima. Medicinski djelatnici moraju tijekom cijelog liječenja paziti da krv ne postane previše bazična u procesu liječenja.
Kemoterapija je kategorija intravenskih otopina koje se koriste za liječenje različitih karcinoma. Ovi lijekovi, koji se najčešće sintetički proizvode nakon godina laboratorijskih istraživanja, tijekom pripreme se otapaju u fiziološku otopinu. Kako premalo lijekova neće utjecati na rak, a previše može nepovratno naštetiti bolesniku, potrebna je precizna mješavina.
Postoji određeni rizik za pacijente prilikom davanja bilo koje intravenske otopine. Tijekom bilo kojeg medicinskog zahvata koji zahtijeva rezanje ili lomljenje kože tijekom duljeg vremenskog razdoblja, postoji mogućnost infekcije. Kod terapija kao što su krv i fiziološka otopina može doći do preopterećenja tekućinom; ovaj događaj je kada tijelo ne može obraditi povećanu količinu tekućine. Konačno, rjeđa komplikacija je hipotermija zbog infuzije hladne ili hladne intravenske otopine; ovo stanje može postati opasno po život ako uzrokuje fibrilaciju srca.