Kronična suha usta stanje je poznato kao kserostomija, koje je posljedica nesposobnosti tijela da proizvede dovoljnu količinu sline za podmazivanje i čišćenje usta, kao i za početak probave hrane. Kako bi popravili ovu situaciju, koju bi mogao uzrokovati bilo koji broj čimbenika, mnogi se obraćaju proizvodu bez recepta poznatom kao umjetna slina kako bi se suprotstavili manjku. Dostupan kao sprej za usta ili oralna suspenzija, ovaj spoj uglavnom sadrži vodu, ali i lubrikante na biljnoj bazi, arome i pH pufere koji što je moguće više oponašaju prirodnu slinu.
Ono što umjetna slina ne sadrži 2011. su različiti probavni enzimi prisutni u slini koji počinju razgrađivati hranjive tvari u ustima. Hrana će biti podmazana i ispravljena za pH ravnotežu dok prolazi u grlo i jednjak – spojevima na bazi biljaka poput hidroksietilceluloze i karboksimetilceluloze – ali neće početi probaviti sve dok ne dosegne okruženje želuca bogato enzimima i kiselinama. Prema American Dental Association, u tijeku je istraživanje kako bi se što bolje oponašala prava slina, uključujući njezine enzime na bazi proteina i antibakterijske agense.
Niz uvjeta može navesti nekoga da traži pomoć umjetnom pljuvačkom. Interakcije s lijekovima čest su prethodnik kserostomije, osobito nekoliko lijekova za kemoterapiju. Usta postaju suša kako ljudi stare, ali određeni čimbenici poput ovisnosti o duhanu ili nedavnog oštećenja živaca mogu pojačati problem. Bolesti poput Sjogrenovog sindroma, dijabetesa, Parkinsonove bolesti i AIDS-a nose sa sobom povremena suha usta, ali i psihički poremećaji poput depresije ili anksioznosti.
Liječnici mogu savjetovati nekim pacijentima da isprobaju lijekove koji se izdaju na recept za borbu protiv suhih usta umjesto samo umjetne sline. Lijek pod nazivom pilokarpin, ili Salagen®, redovito ispunjava ovu ulogu. Drugi lijek koji se obično propisuje za podmazivanje usta i poticanje prirodne proizvodnje sline u tijelu zove se cevimeline ili Evoxac®. Budući da bi suha usta mogla dovesti do izraženijeg karijesa tijekom duljeg razdoblja, stomatolozi će često preporučiti zaštitu zuba tijekom spavanja s ugrađenim usnikom punjenim fluorom.
Umjetna slina i njezine alternative na recept najizravniji su način rješavanja uporne suhe usta. Druge neizravnije promjene u prehrani i higijeni također mogu imati utjecaja. Izbjegavanje kisele, kofeinske i alkoholne hrane ili pića pomoći će prirodnoj proizvodnji sline u tijelu, kao i redovito pijenje vode, korištenje sobnog ovlaživača i ponovno obučavanje disača na usta da umjesto toga koriste nos. Klinika Mayo čak bilježi kako su studije pokazale da je akupunktura učinkovita u liječenju ovog stanja.