Ispiranje slanom otopinom odnosi se na ukapavanje male količine slane otopine u tijelo pomoću cijevi ili katetera povremeno. Ispiranje se provodi kako bi se osigurala kontinuirana prohodnost – ili nedostatak opstrukcije – sprječavajući ugrušak ili drugi materijal da začepi vod. Cijevi za hranjenje, također poznate kao enteralne linije, koje ulaze u gastrointestinalni (GI) sustav mogu se sigurno isprati slanom otopinom ili sterilnom vodom nakon svakog hranjenja putem sonde. Intravenske (IV) linije, međutim, posebno zahtijevaju ispiranje slanom otopinom, budući da je ova otopina osmotski neutralna u krvotoku. Ova ispiranja se obično zakazuju svakih osam sati i prije i nakon primjene lijeka putem IV linije.
Za IV linije koje su kontinuirano u upotrebi, ispiranje fiziološkom otopinom nije potrebno; sama infuzija IV tekućine sprječava stvaranje ugrušaka. Međutim, potrebno je redovito ispiranje fiziološkom otopinom ili heparinom za brave s fiziološkom otopinom, također poznate kao PRN adapteri ili heparinske brave, jer se ti uređaji koriste samo povremeno. U medicinskom smislu, brava je vanjski pristupni priključak stalnog intravenskog (IV) katetera. Ovi kratki, prozirni plastični cilindri pričvršćeni su na kateter unutar vene na jednom kraju i prikazuju priključak za primjenu IV tekućina na suprotnom kraju. Ovisno o protokolu postrojenja, brave se pune razrijeđenom otopinom heparina ili fiziološkom otopinom.
Zaključavanje fiziološke otopine omogućuje trenutni pristup IV u slučaju nužde ili povremeni pristup – kao što je primjena redovito zakazanog IV antibiotika – bez potrebe da se pacijent kontinuirano koristi za IV tekućinu i IV pumpu. Prije razvoja blokade slane otopine ili ispiranja fiziološke otopine, IV tekućine su često bile propisane za davanje “KVO” ili “držati venu otvorenom”. Stopa KVO odnosila se na infuziju minimalne količine tekućine potrebne za sprječavanje zgrušavanja IV pristupa, obično manje od 50 ml na sat. Pojava blokade i ispiranja fiziološkom otopinom sada omogućuje veću mobilnost pacijenta i manje mogućnosti za curenje tekućine za infuziju u tkiva koja okružuju mjesto IV.
Za pripremu ispiranja slanom otopinom može se koristiti bilo koja štrcaljka i boca normalne fiziološke otopine. Napredak u tehnologiji i kontroli infekcija, međutim, doveo je do prethodno pripremljenog ispiranja slanom otopinom koja se sada koristi u mnogim objektima. Osim uštede vremena, pripremljena ispiranja omogućuju manje mogućnosti ulaska patogena u proces jer su prethodno napunjena u sterilnim uvjetima i spremna za upotrebu. Također koriste razne kratke štrcaljke veličine 10 ml za smanjenje pritiska na venu tijekom procesa ispiranja slanom otopinom. Korištenje štrcaljki od 10 ml rezultira manjim brojem “puhanih” ili ozlijeđenih vena zbog pretjeranog pritiska.