Palijativna sedacija je medicinska tehnika koja se koristi za ublažavanje boli kod teško bolesnih pacijenata. Tehnika ovisi o primjeni sedativa kako bi se pacijentova razina svijesti smanjila do točke u kojoj bol uzrokovana njegovim ili njezinim zdravstvenim stanjem neće uzrokovati bijedu. To može uključivati potpunu ili djelomičnu sedaciju. Najčešće se ova vrsta liječenja koristi za ublažavanje patnje terminalno bolesnih pacijenata. U nekim je slučajevima ova tehnika povezana s praksom eutanazije, iako to nije standardna, legalna ili prihvatljiva medicinska praksa u većini zemalja.
Liječnici koriste palijativne mjere kako bi uklonili fizičku bol i duševnu patnju uzrokovanu zdravstvenim stanjima, čak i kada medicinski tretman ne može izliječiti osnovne bolesti. Sedacija je jedna od opcija za pacijente čija medicinska stanja uzrokuju veliku bol i teškoće. Slične mjere mogu se primijeniti dok se pacijent oporavlja od određenih vrlo ozbiljnih, ali ne terminalnih stanja, kao što su teške opekline, koje mogu uzrokovati ogromnu bol svjesnoj osobi.
Obično se pokušavaju druge metode liječenja boli prije palijativne sedacije. Lijekovi za blokiranje boli često su prva vrsta medicinske intervencije. U drugim slučajevima, liječenje ili kirurški zahvat mogu se koristiti ne za izliječenje stanja, već za smanjenje nelagode pacijenta. Na primjer, palijativno zračenje ili palijativna kemoterapija, zajedno s operacijom za smanjenje tumorske mase, mogu se koristiti kako bi se pacijentu s rakom učinilo ugodnijim, čak i ako ti postupci ne mogu izliječiti temeljni rak.
Ako druge palijativne mjere ne uspiju, pacijent ili njegova obitelj mogu se odlučiti za palijativnu sedaciju. Ovaj postupak uključuje postupno povećanje doze lijekova za koje se zna da uzrokuju nesvijest. Doza se povećava do točke u kojoj pacijent može spavati bez boli. Obično se ova sedacija i druga potporna njega održavaju dok terminalna bolest teče svojim tijekom, dopuštajući pacijentu da umre bez patnje.
Odluka o primjeni palijativne sedacije, u idealnom slučaju, ostaje na pacijentu. U situacijama kada pacijent možda više nije mentalno sposoban, rođak ili druga osoba može djelovati u njegovo ime ako je za to medicinski ovlaštena. Obično se liječnik mora složiti da je ova palijativna sedacija opravdana prije nego što se primijeni.
Palijativna sedacija se općenito ne shvaća kao oblik eutanazije. Svrha eutanazije je izbjegavanje produljene bijede izravnim okončanjem života. Palijativna sedacija jednostavno sprječava da pacijent bude svjestan i uznemiren dok je u završnoj fazi terminalne bolesti.