Srebrni amalgam, također poznat kao dentalni amalgam, mješavina je žive, srebra i raznih drugih metala koji se koriste za zubne plombe. Ovaj materijal je dugo bio omiljen u stomatologiji jer je relativno jeftin, jednostavan za nanošenje, izdržljiv i bakteriostatičan, što znači da inhibira rast bakterija. Posljednjih godina dovedena je u pitanje sigurnost srebrnog amalgama, a pojavila se i zabrinutost oko toga može li se živa u njemu apsorbirati u tijelu i uzrokovati zdravstvene probleme. Oko 70% svih zubnih ispuna danas se radi različitim smolama i kompozitnim materijalima umjesto dentalnim amalgamom. Znanstveno mišljenje o sigurnosti srebrnog amalgama se razlikuje, a neki stručnjaci preporučuju da se uopće ne koristi, drugi tvrde da je siguran, dok treći savjetuju da se materijal ne smije koristiti za trudnice, djecu, osobe s alergijama na metal i oni koji pate od problema s bubrezima.
U kemiji, izraz “amalgam” odnosi se na tvar stvorenu kemijskom reakcijom između žive i bilo kojeg drugog metala. Od 19. stoljeća u stomatologiji se koriste razne vrste srebrnih amalgama. Srebrni amalgam koji se danas koristi obično se sastoji od 43-54% žive i 20-35% srebra, a ostatak se sastoji od kositra, bakra i cinka.
Činjenica da je srebrni amalgam mješavina žive, te da je živa otrovna, navela je mnoge ljude da dovode u pitanje upotrebu ovog materijala u zubnim plombama. U svom prirodnom stanju, živa je tekućina na sobnoj temperaturi, a do toksične izloženosti obično dolazi ako se živa apsorbira kroz kožu ili udahne u obliku živine pare koju materijal emitira. Tvrdi se da izloženost živi u srebrnim plombama može uzrokovati kronične bolesti, autoimune poremećaje, mentalne poremećaje i druge ozbiljne zdravstvene probleme.
Oni koji vjeruju da je srebrni amalgam siguran za korištenje tvrde da je živa koja se koristi u stomatologiji dovoljno stabilna i izdržljiva da smanji moguću izloženost toksičnosti. Vrlo male količine živine pare oslobađaju se iz srebrnih amalgamskih ispuna kada žvačemo ili peremo zube. Istraživanja pokazuju da osoba s osam srebrnih amalgamskih ispuna apsorbira 1-3 mikrograma žive dnevno, a da se većina toga izbacuje iz tijela s urinom. Znanstvenici i znanstvene studije napravljene posljednjih godina ne nude nikakve uvjerljive dokaze o tome je li ovaj materijal siguran, s tim da neke studije pokazuju da nema utjecaja na osobno zdravlje, dok druge pokazuju da se neki simptomi bolesti mogu ublažiti kada se uklone srebrne plombe.