Hidrolizat kolagena je tvar stvorena od kolagena ekstrahiranog iz kostiju i kože krava, riba i svinja. Poznatija je kao želatina. Kao dodatak hrani, hidrolizat kolagena koristi se kao zgušnjivač u slatkišima, salatama i drugim namirnicama za koje su potrebna sredstva za zgušnjavanje. Također se istražuje kao moguće sredstvo protiv bolova za osobe s osteoartritisom, uobičajenom bolešću zglobova.
Hidrolizat kolagena se koristi kao izvor hrane tisućama godina – čak postoje dokazi da su ga faraoni u Egiptu koristili. Njegova najranija zabilježena komercijalna uporaba dogodila se tek sredinom 1650-ih, kada je komercijalno proizveden u Nizozemskoj, Engleskoj i konačno Francuskoj i Sjedinjenim Državama. Danas se njegova upotreba kao hrana proširila diljem svijeta, a trenutno se koristi u Europi, Sjevernoj i Južnoj Americi, Aziji i Australiji.
Kolagen u ovoj tvari sadrži vlaknasti protein, esencijalni protein potreban za održavanje strukture vezivnog tkiva, kože, tetiva, kostiju i membrana unutar ljudskog tijela. Neki zdravstveni stručnjaci tvrde da može zaustaviti ili preokrenuti opuštenu kožu i bore ili fine bore, ali klinički dokazi tek trebaju podržati ove tvrdnje.
Međutim, može pomoći smanjiti bol povezanu s osteoartritisom. Prema nekoliko kliničkih studija, unos više od 10 grama hidrolizata kolagena dnevno pomogao je smanjiti bol uzrokovanu osteoartritisom koljena ili kuka, a pokazalo se i da zaustavlja razgradnju kolagena. Razgradnja kolagena navodi se kao uzrok mnogih vrsta artritisa jer pomaže u ublažavanju zglobova, sprječavajući da se zglobovi trljaju jedan o drugi.
Mnogi sudionici studije žalili su se na štetne učinke, iako ti učinci nisu bili ozbiljni. Najčešće prijavljene nuspojave bile su gastrointestinalne smetnje i punoća. Neki su se ljudi također žalili da je okus bio neugodan.
Hidrolizirani kolagen je obično dostupan kao tvrda, neukusna, lomljiva ploča koja može izgledati žute do medne boje. Komercijalno se melje u granulirani prah, pa se može čuvati i koristiti kasnije. Kao i neki aditivi za hranu, ova tvar nema rok trajanja.
Do 2 šalice (oko 0.4 litre) čvrste želatine mogu se napraviti od samo 1 žlice (oko 0.5 unci) kolagen hidrolizata. Stavljanje praha u zdjelu s vrućom vodom može pomoći da se otopi i stvrdne. Kuhanje može spriječiti da se zgusne, pa je poželjno ostaviti ga u vrućoj vodi. Da bi omekšao oblik, treba ga potopiti u toplu vodu i ostaviti da odstoji oko pet minuta.