Aluminijev hidroksid je moćna baza koja se najčešće koristi za liječenje hiperacidnosti. Doze spoja mogu se suprotstaviti visokim razinama kiseline u probavnom traktu, značajno smanjujući nelagodu pacijenta. Nekoliko komercijalnih antacida koristi aluminijev hidroksid kao svoj glavni aktivni sastojak. Baza se također koristi za upravljanje razinama fosfora u bolesnika s bubrežnom bolešću. Osim toga, spoj se kombinira s klorom kako bi se dobio aluminij hidroksiklorid, učinkovit antiperspirant. Nemedicinska upotreba aluminij hidroksida uključuje jedku za bojenje, hidroizolaciju i izradu stakla.
Kao antacid, aluminijev hidroksid pomaže u liječenju stanja uzrokovanih obiljem kiselina u probavnom traktu, uključujući čireve na želucu, refluks kiseline i probavne smetnje. Lijek je također učinkovit kao lijek protiv žgaravice. Kao baza, spoj može neutralizirati višak kiselina u probavnom traktu pacijenta, s kemijskom reakcijom koja proizvodi soli koje se lako mogu izlučiti iz sustava. Liječenje se uzima oralno, bilo u obliku tekuće suspenzije ili u obliku tableta. Opća nelagoda zbog hiperacidnosti obično nestaje unutar jednog sata nakon uzimanja lijeka, iako je u nekim slučajevima potrebno više doza s vremenom.
Aluminijev hidroksid se također koristi kao vezivo fosfata kod osoba koje pate od loše funkcije bubrega. Spoj se veže s fosforom u probavnom traktu, pretvarajući ga u tvar koja se ne može apsorbirati u krvotok. Višak fosfora se kasnije izlučuje bolesnikovom stolicom. Međutim, popularnost aluminijevog hidroksida kao veziva za fosfate opada, jer neke studije pokazuju da prevelika količina aluminija u sustavu može pogoršati stanje kosti.
Uzimanje aluminij hidroksida može izazvati negativne nuspojave, među kojima je najčešća zatvor. Mnoge farmaceutske tvrtke, međutim, kombiniraju laksative u formulaciju kako bi se suprotstavili ovom učinku. Ostale nuspojave uključuju hemoroide, bolove u zglobovima i neobičan gubitak apetita. Određene osobe također mogu biti alergične na spoj i patiti od koprivnjače i osipa nakon uzimanja lijeka. Nuspojave koje zahtijevaju hitnu liječničku pomoć uključuju rektalno krvarenje ili jaku crnu promjenu boje u izmetu pacijenta.
Prije uzimanja lijeka pacijentima se savjetuje da se posavjetuju sa svojim liječnicima o tvarima koje bi mogle stupiti u interakciju s aluminijevim hidroksidom. Drugi lijekovi kao što su tetraciklin i levotiroksin mogu slabo reagirati na spoj i rezultirati štetnim učincima. Alkohol i ilegalne supstance također mogu uzrokovati komplikacije pri reakciji na lijek. Stručnjaci također preporučuju savjetovanje s liječnikom prije liječenja djece aluminijevim hidroksidom, jer bi lijek mogao biti prejak za njihov osjetljivi sustav.