Umjetni pejsmejkeri, koji se nazivaju i pacemakeri, ispuštaju električne impulse na dva načina. Mogu se programirati da emitiraju električne impulse stalnom brzinom koja ne reagira na aktivnost srca. Oni su poznati kao pejsmejkeri fiksne brzine. Alternativno, pacemakeri na zahtjev mogu ispuštati električne impulse kada broj otkucaja srca padne izvan unaprijed određene zone ili preskoči otkucaj. Pacemakeri na zahtjev se stoga koriste za regulaciju aritmija, koji su nepravilni srčani ritmovi, gdje srce kuca prebrzo ili presporo.
Pejsmejkeri koji rade na zahtjev poznati su kao trajni pejsmejkeri. Ugrađuju se kako bi regulirali probleme s otkucajima srca koji se javljaju tijekom duljeg vremenskog razdoblja. 1958. Wilson Greatbatch i WM Chardack stvorili su prvi implantabilni trajni pacemaker. Samo šest godina kasnije, 1964., Greatbatch je dizajnirao elektrostimulator srca na zahtjev, koji je postao dostupan za upotrebu 1966. Prednosti korištenja pacemakera na zahtjev uvidjeli su se ubrzo nakon toga.
Jedna od prednosti pacemakera na zahtjev je da sprječavaju pojavu onoga što je poznato kao kompetitivni otkucaji. Pojavljuju se kada intrinzični mehanizam za stvaranje ritma srca i pejsmejker s fiksnom brzinom stimuliraju otkucaje srca u isto vrijeme. Ovo istovremeno aktiviranje obično se događa jer su aritmije samo povremene. Kad se ne javljaju, intrinzični pejsmejker srca se aktivira i srce kuca normalno. Pacemaker fiksne brzine ne može detektirati intrinzične otkucaje srca i emitirat će električne impulse u isto vrijeme kada se pacemaker srca aktivira, uzrokujući natjecateljske otkucaje. Nekada se smatralo da su bezopasni, natjecateljski otkucaji povezani su s većom stopom smrtnosti i zdravstvenim problemima kod pacijenata s pacemakerom.
Pejsmejker na zahtjev osjeća aktivnost srca, što mu omogućuje da se suzdrži od emitiranja električnih impulsa dok srce intrinzično puca. To eliminira mogućnost da se dogode natjecateljski udarci. Time je povećana klinička primjenjivost liječenja pacemakerom za stanja koja bi izazvala kompetitivnu brzinu od srčanog stimulatora s fiksnom brzinom, ali bi ipak imala koristi od neke vrste pejsinga.
Još jedna prednost pacemakera na zahtjev je ta što mu rjeđe okidanje omogućuje da rezerviše snagu baterije za mnogo dulje vremensko razdoblje od pacemakera s fiksnom brzinom. Pacemakeri na zahtjev također su korisni jer štite od stanja poznatog kao ventrikularna asistola. Ventrikularna asistola se odnosi na nedostatak mehaničke i električne aktivnosti u srcu – stanje koje može uzrokovati nesvjesticu i u mnogim slučajevima je fatalno. Osjećajući odsutnost otkucaja srca, elektrostimulator zahtjeva šalje električni impuls da katalizira srce kako bi spriječio nesvjesticu ili smrt.