Mišićno-koštana terapija bavi se vezom između mišića, zglobova, kostura i kako ti dijelovi tijela rade zajedno kako bi pacijent bio zdrav i dobro se osjećao. Ideja je da kada je jedna od ovih komponenti oštećena pretjeranom upotrebom, napetošću, nefleksibilnošću, imunološkim nedostatkom ili toksičnošću, cijeli mišićno-koštani sustav pati i pacijent može razviti sveukupnu bolest. Liječenje oštećenog područja donosi zdravlje cijelom mišićno-koštanom sustavu i osjećaj blagostanja.
Ova terapija uključuje nekoliko koraka. Prvo, bolesnika procjenjuje mišićno-koštani terapeut kako bi procijenio pacijentovo držanje, fleksibilnost, bol i anamnezu. Drugo, razvija se plan liječenja koji će uključivati najbolju tehniku za ručno manipuliranje oštećenim ili napetim mišićima i zglobovima. Plan će se temeljiti na mišićno-koštanim problemima i procjeni mišićno-koštanog terapeuta. Treće, mišićno-koštani terapeut će razviti kod kuće režim istezanja i vježbi za povećanje fleksibilnosti i snage, a mogu se dati savjeti o prehrani i dodacima za daljnje ublažavanje simptoma i poticanje ozdravljenja.
Mišićno-koštana terapija uključuje i standardnu masažu, kao i niz jedinstvenih tehnika, od kojih neke uključuju cupping, miofascijalno oslobađanje i terapiju limfne masaže. Cupping koristi nježno usisavanje problematičnog područja kako bi izvukao toksine i višak tekućine iz mjesta, omekšao vezivno tkivo i potaknuo protok krvi u to područje. Miofascijalno oslobađanje koristi delikatan dodir za opuštanje i omekšavanje fascije koja okružuje mišiće i živce. Terapija limfne masaže koristi blagi dodir i pritisak pumpanja kako bi se limfna tekućina odvela dalje od ozlijeđenih područja, smanjujući oticanje i zatezanje.
Postoji niz medicinskih problema koji se mogu riješiti pomoću mišićno-koštane terapije. Ovaj oblik terapije može pomoći kod poremećaja kao što su artritis, osteoporoza i multipla skleroza. Također može ublažiti mišićno-koštane ozljede uzrokovane sportom i ponavljanjem ili prekomjernom upotrebom mišića i zglobova. Napetost i problemi povezani sa stresom, kao što su bol i napetost u vratu, ramenima i leđima, kao i glavobolje ili migrene, također se mogu riješiti mišićno-koštanom terapijom. Vjeruje se i da ovaj oblik terapije ublažava probleme s imunološkim sustavom i toksičnost tijela.
Mišićno-koštana terapija se razlikuje od terapije masažom. Većina mišićno-koštanih terapeuta ima naprednu obuku izvan standardne obuke za terapeuta za masažu. Ova obuka uključuje procjenu ozljeda, procjenu držanja, neke tehnike fizikalne terapije, visokospecijalizirane terapije masaže i korištenje prehrane i dodataka prehrani za promicanje ozdravljenja. Mišićno-koštana terapija nadilazi standardnu masažu za rješavanje svih područja oporavka.