Metronidazol, poznat pod brojnim trgovačkim nazivima uključujući Flagyl, je antibiotik koristan za liječenje infekcija anaerobnim organizmima kao što su neke bakterije i protozoe. Ovaj lijek se izdaje samo na recept i obično se može dobiti tek nakon pregleda, jer ga liječnici žele izbjeći propisivanje kada pacijentu nije potreban. Dostupni su različiti formati uključujući tekućine, topikalne kreme i tablete dizajnirane za različite primjene, a ovaj lijek je također odobren za veterinarsku upotrebu.
Ovaj lijek djeluje ciljano na DNK anerobnih organizama u tijelu. Jedna od prednosti korištenja metronidazola je ta što obično ostavlja same aerobne organizme kao što je korisna crijevna fauna, a također ne cilja na ljudske stanice. Time se smanjuju štetne nuspojave. Lijek također ima umirujući učinak na crijeva i može se propisati u liječenju kolitisa i proljeva.
Metronidazol se koristi u liječenju različitih stanja uključujući bakterijsku vaginozu, apsces, protozojske infekcije crijeva i infekciju Clostridium difficile. Liječnik će možda htjeti uzeti uzorak za biopsiju i kultivaciju prije propisivanja lijeka, ili se može ponuditi na temelju simptoma koje pacijent doživljava. Pripravci metronidazola ponekad se koriste u dermatologiji za liječenje kožnih infekcija.
Pacijenti koji uzimaju ovaj lijek mogu osjetiti mučninu i proljev, unatoč činjenici da lijek ima zaštitni učinak na crijeva. Nuspojave s alkoholom također su dokumentirani problem i preporučljivo je izbjegavati pijenje tijekom uzimanja ovog lijeka i nekoliko dana nakon završetka tečaja metronidazola. Neki pacijenti također razviju ozbiljnije nuspojave kao što su zamračena stolica ili urin, glavobolje i umor. Bolesnici koji imaju štetne nuspojave trebaju nazvati svog liječnika za savjet.
Postoji rasprava o sigurnosti primjene metronidazola tijekom trudnoće. Neki članovi medicinske zajednice smatraju da je lijek koristan i zapravo može smanjiti rizik od ranog poroda. Drugi se boje da bi lijek mogao imati teratogene učinke jer je dizajniran da cilja i ošteti DNK. Studije o tom pitanju bile su neuvjerljive i pacijenti bi trebali razgovarati sa svojim opstetričarima o sigurnosti korištenja ovog lijeka tijekom trudnoće, te bi se trebali pobrinuti da njihovi liječnici budu svjesni trudnoće kada se pišu recepti. Ovaj lijek također može biti opasan za osobe s oštećenjem jetre ili bubrega, jer mogu imati poteškoća s metabolizmom.