Steroidni inhalatori su plastične cijevi s nastavcima za usta koji sadrže metalni spremnik pod tlakom koji drži steroidne lijekove. Korisnici pritiskaju kanister kako bi raspršili finu maglicu steroida. Korisnik tada udahne lijek. Steroidni inhalatori se koriste za kontrolu i sprječavanje napada astme.
Steroidni inhalatori dolaze u dva oblika; inhalator s odmjerenom dozom (MDI) ili inhalator suhog praha (DPI). MDI djeluje korištenjem steroidnog lijeka ukapljenog plina koji prska iz spremnika pod tlakom. DPI je steroidni lijek na bazi praha koji korisnik snažno udiše. Steroidi u prahu se raspadaju u male čestice koje se mogu udahnuti u pluća.
Sve steroidne inhalatore mora propisati liječnik. Obično se propisuju bolesnicima s kroničnom astmom. Učinkovit inhalator može smanjiti broj napadaja astme i pomoći pacijentu da kontrolira svoju astmu. Inhalator za steroide neće zaustaviti napad astme – oni se koriste samo u svrhu prevencije.
Liječnik će savjetovati pacijenta o tome koliko često i kada koristiti steroidni inhalator. Većina ljudi koristi steroidne inhalatore na dnevnoj bazi. Neki pacijenti koriste inhalator dva do četiri puta dnevno. Općenito je potrebno nekoliko tjedana da se vide prednosti preventivnog steroidnog lijeka.
Svi lijekovi mogu imati nuspojave, ali steroidni inhalatori imaju vrlo malo. Nuspojave steroidnog inhalatora mogu uključivati upalu grla, promuklost ili drozd. Drozd je gljivična infekcija u ustima koja se može otkriti po bijelim mrljama na jeziku ili krovu usta.
Drozd se može spriječiti ispiranjem usta nakon svake upotrebe inhalatora. Neki pacijenti, osobito djeca, koriste plastičnu cijev zvanu odstojnik koja se spaja na inhalator. Korištenje odstojnika također može pomoći u sprječavanju drozda. Ako se drozd ipak pojavi, obično se lako liječi sredstvom za ispiranje usta protiv gljivica.
Neki pacijenti mogu imati zabrinutosti zbog korištenja steroidnih inhalatora. Ove vrste steroida razlikuju se od anaboličkih steroida i smatraju se sigurnima i učinkovitima. Pedijatri ih često propisuju djeci koja boluju od astme. Nemaju svojstva ovisnosti, ali ih treba uzimati prema uputama.
Steroidni inhalatori često su pokriveni zdravstvenim osiguranjem. Bez osiguranja mogu biti prilično skupi. Ovi inhalatori se kupuju u ljekarni na recept. Obično dolaze s lijekovima i plastičnim poklopcem. Ako je potreban odstojnik, najvjerojatnije se propisuje i kupuje zasebno.