Interferon je prirodni protein koji se nalazi u ljudskom tijelu i radi na potpori imunološkog sustava. Znanstvenici su pronašli način korištenja ovog proteina za izradu raznih lijekova namijenjenih liječenju pacijenata s raznim bolestima, uključujući rak i multiplu sklerozu. Različiti lijekovi koji se koriste kao liječenje interferonom označeni su prema upotrebi s takvim nazivima kao što su interferon alfa, beta i gama. Ovi lijekovi djeluju tako što napadaju bakterije, viruse i abnormalne stanice raka koje su možda napale tijelo.
Liječenje interferonom se daje pacijentu u obliku injekcije. Stoga je za nabavu ovog lijeka potreban recept. Doziranje kao i duljina trajanja liječenja ovisit će o razlogu liječenja, kao io cjelokupnom zdravstvenom stanju pacijenta. Važno je da pacijent pomno prati liječnik tijekom liječenja interferonom.
Liječenje interferonom poznato kao interferon alfa koristi se za liječenje raznih karcinoma, uključujući dvije različite vrste leukemije i Kaposijev sarkom povezan sa AIDS-om. Leukemija dlakavih stanica je vrsta raka koja zahvaća koštanu srž, kao i krv. Kronična mijelogena leukemija obično zahvaća samo koštanu srž. Kaposijev sarkom povezan sa AIDS-om je vrsta raka koja napada meko tkivo tijela. Istraživanja su u tijeku, a znanstvenici se nadaju da će se ova vrsta liječenja interferonom s vremenom moći koristiti za liječenje još više oblika raka.
Interferon beta je još jedna vrsta liječenja interferonom. Ova klasa lijekova koristi se za liječenje multiple skleroze, degenerativne bolesti koja zahvaća mozak kao i leđnu moždinu. Još jedna vrsta liječenja je interferon gama. Ovo se koristi za liječenje stanja poznatog kao kronična granulomatozna bolest, koja je obilježena masama koje nalikuju tumorima koji se razvijaju u različitim tkivima tijela.
Bilo koju od gore navedenih vrsta liječenja interferonom moraju pomno pratiti medicinski stručnjaci, budući da postoji potencijal ozbiljnih nuspojava primjene ove vrste lijekova. Neke od tih nuspojava uključuju depresiju, simptome koji podsjećaju na simptome gripe i otežano disanje. Prijavljeno je oštećenje organa kao posljedica liječenja interferonom, što ponekad zahtijeva transplantaciju. Dostupni su medicinski testovi koji će liječnicima pomoći otkriti potencijalne opasne učinke prije nego što postanu opasne ili čak opasne po život.