Mišićni relaksator je vrsta lijeka koji se obično propisuje za liječenje boli. Također poznati kao relaksanti skeletnih mišića (SMR), oni se obično nazivaju jednostavno tabletama protiv bolova. Iako ni na koji način ne pridonose bržem zacjeljivanju na mjestu ozljede, pomažu u ublažavanju boli smanjujući pokretljivost i kontrakciju skeletnih mišića.
Dvije su glavne klasifikacije mišića opuštanja: neuromuskularni blokatori i spazmolitici. Kao što naziv prvog implicira, blokira aktivnost živčanih impulsa u mišićima bilo inhibirajući sintezu acetilkolina ili njegovo djelovanje na receptorskim mjestima. Zapravo, ovaj tip uzrokuje privremenu paralizu mišića. Iz tog razloga, ponekad se daje neposredno prije kirurških zahvata kao alternativna ili dopunska anestezija.
Spazmolitik se, s druge strane, često naziva relaksatorom mišića središnjeg djelovanja zbog svog utjecaja na središnji živčani sustav. Usmjeren je na mišiće s ciljem inhibicije grčeva, uz ublažavanje boli. Ovo je najčešće propisana vrsta, a sam izraz “mišićni relaksator” općenito se odnosi na spazmolitik, iako je njegova definicija proširena i na neuromuskularne blokatore. Međutim, budući da neki lijekovi protiv bolova iz ove klase ne pokazuju aktivnost središnjeg živčanog sustava, točniji izraz za spazmolitik je jednostavno antispazmodik.
Iako mnogi pacijenti mogu pozitivno reagirati na relaksator mišića u smislu ublažavanja boli, varijacije između različitih lijekova u ovoj klasi čine neke lijekove manje prikladnim za određene ozljede ili stanja. Na primjer, baklofen je jedna vrsta za koju se pokazalo da pomaže u nekim neurološkim stanjima, kao što su multipla skleroza ili cerebralna paraliza. Međutim, ovaj specifični lijek se ne preporučuje za ortopedske poremećaje.
Uzimanje mišićnog relaksatora za bilo koje stanje predstavlja određene rizike. Kao prvo, može se pojaviti jedna ili više nuspojava, kao što su zamagljen vid, vrtoglavica ili pospanost. Neki opuštači mišića mogu pojačati učinke drugih lijekova, dodatno potiskujući središnji živčani sustav. Osim toga, postoji rizik od ovisnosti i zlouporabe s dugotrajnom primjenom ovih lijekova protiv bolova.
Također postoje određene okolnosti u kojima se uporaba nekih vrsta mišićnih relaksatora ne smije koristiti. Na primjer, metaksalon može uzrokovati lažna očitanja šećera u krvi kod dijabetičara. Drugi lijek, metokarbamol, može povećati rizik od napadaja kod epileptičara.
Budući da bilo koja vrsta opuštanja mišića može donijeti rizik za određene pojedince, važno je da pacijent detaljno razgovara o svom zdravstvenom stanju i povijesti sa svojim liječnikom. Osim toga, pacijent bi trebao u potpunosti otkriti sve druge lijekove koje trenutno uzima, uključujući lijekove bez recepta i dodatke prehrani.