Kapi za širenje očiju vrsta su lijeka koji se daje u oči kako bi se proširile ili proširile zjenice očiju. Nazivaju se i midriatičnim kapima za oči. Sastoje se od otopine vode i natrijevog klorida (NaCl), obično zvane fiziološka otopina, koja sadrži lijekove koji uzrokuju širenje zjenica, koji se nazivaju midrijatični lijekovi. Kapi za proširenje očiju koriste se za preglede očiju, operacije oka i liječenje nekih poremećaja vida.
Zjenica je dio oka koji propušta svjetlost u mrežnicu. Zjenice se prirodno šire u uvjetima slabog osvjetljenja tako da oko prima više svjetla da vidi i skuplja se u svjetlijim uvjetima kako bi spriječilo ulazak previše svjetla. Neke kemikalije mogu uzrokovati da zjenice ostanu proširene čak i kada bi količina svjetlosti koja dopire do očiju obično uzrokuju kontrakciju, stanje koje se naziva midrijaza.
Midrijatični lijekovi u kapima za širenje oka obično su antikolinergički agensi, što znači da blokiraju neurotransmiter zvan acetilkolin. To ometa normalan prijenos signala iz parasimpatičkog živčanog sustava, koji upravlja raznim tjelesnim procesima koji se događaju nesvjesno. Jedna od njegovih odgovornosti je signaliziranje zjenica da se prošire ili skupe u skladu s količinom svjetlosti koja se detektira, tako da primjena antikolinergičkog lijeka na oči privremeno zaustavlja zjenice u primanju uputa parasimpatičkog živčanog sustava za kontrakciju.
Uobičajeni kratkodjelujući antikolinergici koji se koriste u kapima za širenje oka uključuju homatropin (C16H21NO3) i tropikamid (C17H20N2O2). Ovi lijekovi obično uzrokuju midrijazu samo nekoliko sati, pa se često koriste za preglede očiju kako bi se retina, leća i staklasto tijelo učinili vidljivijima ili za operaciju na očima. Ostali antikolinergički lijekovi koji se koriste u ovim kapima imaju dugotrajnije djelovanje. Lijek atropin (C17H23NO3), na primjer, može uzrokovati midrijazu tjedan dana ili više. Dugotrajniji lijekovi se koriste u kapima za širenje očiju za dugotrajnu upotrebu, kao što je liječenje nekih vrsta glaukoma i poboljšanje vida osoba s očnim problemima kao što su katarakta ili iščašena leća, stanje koje se naziva ectopia lentis.
Midrijazu također mogu izazvati simpatomimetici, koji imaju učinke slične onima neurotransmitera povezanih sa simpatičkim živčanim sustavom kao što su epinefrin i norepinefrin. Simpatički živčani sustav upravlja odgovorom tijela na stres, što uključuje širenje zjenica tijekom reakcije bori se ili bježi. Stoga, primjena simpatikomimetika na oči može uzrokovati da oni reagiraju kao da primaju upute od simpatičkog živčanog sustava. Primjer ovih koji se obično koriste u kapima za širenje oka je kratkodjelujući midriatički agens fenilefrin (C9H13NO2), koji se može vezati za adrenergičke receptore u stanicama i oponašati učinke epinefrina.