U medicini, šant ima dvije povezane definicije. U oba slučaja, radi se o prolazu koji inače nije prisutan u tijelu, što omogućuje fluidnu komunikaciju između dvaju područja. To može biti ili urođeno stanje koje predstavlja početnu abnormalnost tijela i stvara medicinsku disfunkciju, ili može biti ono što se naziva stvoreno ili stečeno stanje koje služi za kompenzaciju neke vrste medicinskog problema. Brojni su primjeri oba šanta.
Kongenitalni šantovi mogu se pojaviti u mnogim različitim dijelovima tijela. Neki od najpoznatijih su povezani s prirođenim srčanim manama, a u biti su rupe koje postoje između dva dijela srca koja su obično međusobno zatvorena. Rupe u ventrikularnom i atrijskom septumu mogu biti problematične jer dovode do skretanja krvi između desne i lijeve klijetke ili atrija, što može povećati pritisak u komorama ili poslati neoksigeniranu krv natrag u tijelo.
Nisu svi šantovi abnormalni. Ljudi se rađaju s nekoliko malih rupa u srcu ili iznad njega koje se zatvaraju u prvih nekoliko dana ili mjeseci života. Ove komunikacije postaju nenormalne samo ako ostanu otvorene predugo i počnu ometati funkciju.
Postoje i drugi slični primjeri šanta poput portosistemskog šanta (PSS). Najčešće se nalazi kod određenih pasmina pasa, uključuje neuspjeh u zatvaranju normalnog kongenitalnog šanta, ductus venosus. Kada se to dogodi, može zaobići način na koji se tekućina šalje u jetru, što može uzrokovati stanja poput neuspjeha u razvoju i nakupljanja toksina.
U drugim okolnostima, ranžiranje je poželjno kako bi se stvorila neka veza koja prije nije postojala ili da bi se pomoglo u drenaži tekućine. Stečeni ili stvoreni šant može liječiti mnoge različite vrste stanja. Jedna uobičajena vrsta šanta koristi se za odvod tekućine koja se nakuplja u područjima poput mozga. Ako ljudi imaju rekurentni hidrocefalus, kirurzi mogu koristiti šant kako bi pomogli drenirati višak cerebralne spinalne tekućine kako bi se smanjilo oticanje i smanjio utjecaj na mozak. Šant je obično povezan s drugim područjem tkiva koje će lako izdržati i apsorbirati tekućinu.
Baš kao što je kongenitalno ranžiranje uobičajeno kod srčanih mana, mnoge se srčane mane popravljaju ili ublažavaju kirurškim ranžiranjem. Nigdje to nije češće nego u liječenju stanja jedne klijetke poput hipoplastične desne ili lijeve srčane ili trikuspidne atrezije. Kirurzi koriste niz palijativnih postupaka sa šantom za normalizaciju rada srca.
Glennov kirurški zahvat povezuje gornju šuplju venu s malim plućnim venama, a Fontan povezuje donju šuplju venu s gornjom šupljom venom. To stvara okruženje u kojem povratna krv iz tijela zaobilazi srce i pasivno teče u pluća, smanjujući opterećenje srca. Za određene srčane mane, kardiotorakalni kirurzi također mogu stvoriti rupe između ventrikula ili atrija kako bi izazvali ranžiranje ako je jedna strana srca na neki način oštećena.